美國社會保險的產生

1935年8月14日，佛蘭克林·德拉諾·羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）總統簽署社會保險法生效。他在簽字儀式上說：“我們永遠不能保證百分之百的人，在一生中可以百分之百的免遭危險和變故，但我們已經試圖制定一套法律，提供一些保護措施，幫助普通公民和他的家庭面對失業，以及年老時免於貧困潦倒。”¹ 這樣一個在二十世紀前三十年甚至沒有成為公眾意識的問題，成為新政和美國聯邦政府發展一個不可或缺的部分。如今，這個社會保險計畫已經被公認為是美國政治的“高壓線；”觸絆它的人將付上死亡的代價。²

在20世紀初的幾十年裏，各種形式的養老保險已經在歐洲國家發展成熟。這些一般而言適度的公共養老金計畫設計的初衷，是對工業化所產生的相關問題的一種回應，也是為了反貧困。³ 美國是一個後來者；直到大蕭條（Great Depression）時期才開始出現對保障措施的關注。

政治活動家們把老年人描繪成危險和貧困的來源，⁴ 是政府必須設法解決的問題。的確，許多老人在離開勞動崗位之後不久，就住進了低劣的救濟院。例如，麻塞諸塞州的一個委員會報告說，在1910年，進住人的年齡在40歲以下只有1％，但60歲以上的則有92％。

問題出在傳統的家庭結構——為老人提供保障的地方——在衰退。此外，年紀較大的工人越來越多地被排除在勞動市場之外。⁵ 需要做點什麼了。

湯森計畫（Townsend Plan）⁶ 是第一個受歡迎的解決方案。這項擬議的法律將給予60歲以上的人每月至少200美元，如果他們同意離開勞動力市場的話（為年輕工人留出就業機會），並要在30天之內花掉這筆錢（從而刺激經濟）。由於87％的美國家庭月收入只略多於200美元，因此有人稱該計畫過於奢侈。⁷ 但是，它贏得了大眾歡迎，因為正如它的支持者所說，有1000萬60歲以上的人支持它，同樣還有1000萬父母在60歲以上的年輕人以及數百萬為60歲做準備的人支持它。⁸

隨著對“老年援助”積極性的增長，羅斯福總統和國會設立了他們自己的“社會保險”計畫，並且簽署使之成為法律。支出從1942年開始。因此，新政擴大後的政府開始為老年人以及其他有需要的人提供援助，伸出一張保障的安全網，最終將會覆蓋所有的美國人。

對許多美國人來說，社會保險一直以來無疑都是很大的幫助。但實際上，在這個由政府施行的龐大財富再分配背後，常常被遺忘的是保羅對提摩太說的話，“人若連自己的家人也不供養，就是背棄信仰，比不信的人還不如。”⁹ 倘若在20世紀30年代，家庭和教會熱心地自願照顧老人，不光照顧他們的父母，而且也照顧他們鄰居的父母的話，又該會怎樣呢？事實上，倘若今天聖經中對於有需要者的關注再次復興的話，又該會是怎樣呢？

美國人聽到了許多關於“嬰兒潮”退休的討論，令人憂慮，還有對社會保險崩潰的不祥預言。政治候選人提出了一個又一個修補方案，有些涉及較高的稅收，有的涉及到延遲退休。但是，神子民擁抱和發展的主要計畫應當是，他們會在關心老人的過程中，保持警惕和犧牲精神，不管經濟狀況如何，不管目前的法律條件如何，不管他們與有需要的人的個人關係如何。這樣，國家的“保障計畫”本身將會有一個保障計畫，連接在這個國家基督徒熱心的善意之上。

注：