沙福茲柏裏：兒童奴役（1833）

1816年，阿什利爵士（Lord Ashley） ——未來的沙福茲柏裏伯爵（Earl of Shaftesbury） 七世——目睹了一些將會改變他一生的事情。那時他十五歲，正在哈羅山（Harrow Hill）散步，聽到一陣喊叫聲和酒醉的歌聲。他看見一群人抬著一個窮人的棺材，在一條小路上晃晃悠悠地走著。當他們在去往墓地的路上拐彎時，一個人絆了一腳，棺材摔在了地上，引來一陣咒駡。一位人類同胞的葬禮竟然受到如此輕辱，阿什利感到極為厭惡。“天呢！”這個年輕人想，“難道僅僅因為這個人貧窮又無依無靠，就可以這麼做嗎？”¹

英國的工業革命對兒童造成了重大的社會問題。成千上萬年齡在7到14歲之間的孩子們被迫要在令人窒息的炎熱和震耳欲聾的嘈雜磨坊和工廠裏，從早上6點工作到晚上7點，中間只有30分鐘的休息。在煤礦、錫礦和銅礦，兒童要手腳並用地拉那些沉重的貨物。年幼的男孩子被用來清掃煙囪，常常把膝蓋和胳膊弄得血淋淋的，甚至有人因窒息而死。年幼的女孩子從五六歲開始就生產蕾絲，在狹小的空間裏工作，忍受著夏天難以置信的炎熱或冬天刺骨的寒冷。

沒有任何安全制度。一丁點操作失誤就會受到經濟上的處罰和鞭打。事故和死亡司空見慣。基督徒對充斥在這種工作場所的不道德感到擔憂。在那些地方，不同性別的兒童近距離地在一起工作和睡覺；很多女孩子在幾乎赤裸的男子旁邊上身裸露地工作。可悲但並不令人吃驚的是，兒童賣淫在這樣的環境裏很隨便。

諸如政治家理查•奧斯特勒（Richard Ostler）和邁克爾•桑德勒（Michael Sadler）,以及牧師喬治•布林（George Bull） 等福音派改革家們看到，有必要立法來迫使雇主改善這種情況。然而，國會卻不願干預經濟，而即使有點干預，其作用也常常微乎其微，因為法規沒有包含檢查或強制方面的條款。

當沙福茲柏裏1833年同意領導縮短兒童工作時間的國會運動時，驅使他這麼做的確信是神差遣他參與政治：呼召他“去發展任何神所賜給他的天賦，以幫助軟弱的、無助的——不管是人還是動物，還是沒有任何依靠的。” ² 關乎童工的貪婪令他感到驚駭：“供奉瑪門的祭壇在各方面興起，成千上萬生產棉花的兒童都被用來獻祭給他。”³ 事實上，正是這些幼童在道德和宗教上的貧乏激勵著沙福茲柏裏，正如他寫信給十小時條例草案的發起者所說，“你要記住，激勵你自己行為的主要動機……是用於工廠工人道德改善的空閒時間。”⁴ 這項運動持續了十五年，最終兒童在工廠的工作時間被限制在六小時，而成人限制在十小時。

沙福茲柏裏體現了一種無論貪婪出現在任何地方，都要對之加以揭露的渴望，不管是在工廠還是在會議室裏。他視工業英國的貪婪後果為無數的“白人小奴隸，”他們被剝奪了教育的權利，要麼早夭，要麼終身殘廢。今天的牧師應當受到鼓勵，去效法沙福茲柏裏所活出來的基督教信仰。這種信仰不只是局限在主日教堂裏，要更實際和重要得多，影響到他所做和所反對的一切。正如他自己所說，“一個人的宗教如果還有一些價值的話，就應當進入到生活的各個領域，並且在每一種關係上管理他的行為。”⁵

注：