“一個榮耀的轉變”──約拿單•愛德華茲，1734

1733-34的冬天，愛德華茲 （Jonathan Edwards）, 麻州北安普敦鎮教會的牧師，在安息日勸誡他會眾中的年輕人停止他們“作樂”與“拉伴”的習慣。為此目的，他也敦促他們的父母在隔天晚上聚在一起，討論這個狀況，並定個行動計畫。對絕大多數會眾來說，愛德華茲所講的並不新鮮。自從他在1729年成為該教會的牧師以來，他一直譴責年輕人狂飲的酒會，因此沒有什麼人期待這次的講道比以前的效果更大。然而出人意料的是，父母們發現他們完全沒必要準備開家庭會議。年輕人宣佈他們已經被愛德華茲的講道說服，同意聽從他的勸告，立刻停止他們不道德的狂歡。¹ 那個決定是大復興的第一簇火苗，最終逐漸導致整個北安普敦社會，用愛德華茲的話說，產生了“一個榮耀的轉變”。²

愛德華茲的祖父，所羅門•思達德 （Solomon Stoddard），在1729年過世前，已經在北安普敦教會擔任了六十多年牧師。在那段時期裏他見證到五次“收割”，突然有超乎尋常數目的人歸信基督信仰。然而，沒有一次對那個已經遍地蔓延的世俗化有什麼大的果效，北安普敦鎮早已被世界所佔領。

其中最大的問題就是父母的管教變松了。北安普敦的父母們認為他們成長期所受的教養太嚴厲，所以他們現在就反其道而行之，開始容許他們的孩子晚上到街上閒逛，甚至聚在當地的酒館，和異性“嬉戲”。更糟糕的是，他們最近開始沉迷於一種習俗：“捆雙” ，也就是父母容許兩個年輕人在床上只穿很少的衣服，共度一晚。愛德華茲說，這在世界上任何國家中，都是“被視為可恥和不光彩的”。³ 結果不出意料，姦淫變得司空見慣，未婚懷孕達到嚇人的地步。成人也好不到哪兒去。北安普敦有三個酒店，農人與商人會聚在那裏輕鬆一下，進行交易，也忙於其他不那麼單純的行為。放蕩輕浮的舉止在那些酒店裏是稀鬆平常的事，而因兩個派系間長期不和所爆發的暴力事件，也非罕見。⁴

這是愛德華茲在1733-34年冬天的講道所針對的文化氛圍。那個周日後的數個月間，該鎮的年輕人不可思議地遵循著他們牧師的勸誡。“作樂”與“狂歡”停止了。然後，在1734年春天，兩個年輕人──一男一女──突然感覺不適，隨即在幾天之內相繼辭世。愛德華茲抓緊這個時機，在他們的葬禮上講道，一次是哀傷的請求，要會眾不要在世上的享樂上浪費生命，另一次是喜樂的默想，要會眾在聖徒的死上得到安慰。這些講道的效果是石破天驚的。到那年秋天，北安普敦已經到了屬靈復興的邊緣。取代晚上在街上狂歡的是，年輕人在週四晚間為他們所謂的“社會的敬虔”而聚會，大人們很快地也採取了同樣的行動。

幾個月間，整個城市被復興所轉化。“枯骨中的聲音越來越大”，愛德華茲寫道。⁵ 積怨、譭謗、和爭吵，都被小組查經、禱告、和唱詩所取代。世俗的事不再主宰人們的意念，如今他們所思想和談論的都是永恆的事物，如罪、救恩，以及救贖。人們熱切地參與各種 “恩典的管道”──讀經、禱告、默想、教會禮拜，以及與牧師私下的會談──並放棄他們不道德的娛樂。酒店空空蕩蕩。當他最後有機會評估大復興 時，愛德華茲估計，在短短六個月間，有超過300人進入對基督救恩的信心中。⁶ 結果呢？“在次年的春天和夏天，也就是1735年，整個城鎮似乎被上帝的同在所充滿：從來沒有一段時期像那時一樣……如此充滿著愛，如此充滿著喜樂……。”⁷

在一個層面上，約拿單•愛德華茲對神在他鎮上所行的“榮耀的轉變”極感驚訝。然而，從另外一個層面來說，當他每次對著他的會眾講道時，他必定會期待著這樣的轉變。因為如果神的道真的如基督徒所說的那樣具有威力，那麼，它就絕對不會被局限在教會的茶壺中。只有我們勇敢、忠心地傳講，神的道會散佈到所有的人類社會中，在它所到之處，使人復興，使人轉變。

注：