我為字母‘M’感謝神

當黎明在亨廷頓伯爵夫人瑟琳娜（Selina）住處的上空破曉時，她的病看起來很重。她的私人牧師，喬治•懷特菲爾德（George Whitefield） ——他曾在她所有的房子中對她大部分的貴族朋友講過道——意味深長地走近窗戶。當他打開窗戶時，聽到成千上萬仰慕者的聲音，因他們懇切地唱了一首祈禱的讚美詩：¹ “願她得以站立在偉人之中。”²

十八世紀的英國是艱難而又殘酷的。對下層社會的人來說，酒精和貧困證明是一種惡意的組合。攔路強盜在去往倫敦沿途的荒野裏遊蕩。貧窮、不平等，以及醉酒是導致暴力的一杯烈酒。神為著這段時期安排了懷特菲爾德和衛斯理 ；他們不怕暴徒，同時又愛著民眾，並向被遺忘和受傷的人們宣講基督。而為著這些僕人，神安排了瑟琳娜——賀瑞斯•沃波爾（Horace Walpole）稱之為“衛理公會的聖特蕾莎（St. Teresa）”。³

瑟琳娜•雪麗（Selina Shirley）1707年8月24日出生在北安普敦郡費雷（Ferrer）伯爵和伯爵夫人的一個擁有40個房間的官邸中。⁴ 20歲時，她自己也嫁給了一位貴族——亨廷頓第九代伯爵。⁵ 在英國社會中，他們身居男爵、鄉紳、騎士，和耕農之上，享受著奢侈而有影響力的生活，⁶ 但她在精神上卻空虛而憂傷。這一切在1739年7月26日發生了改變；在她嫂子瑪格麗特•哈斯廷斯（Margaret Hastings）的鼓勵下，她接受基督作為她的救主。⁷

雖然富有，瑟琳娜卻成了窮人的一個好朋友。她懷著巨大的愛在他們生病期間拜訪他們，並為他們禱告，以致當他們死的時候，願意把孩子留給她來照顧。她的愛也延伸到了高層和有勢力的人那兒。她是宮廷的常客，甚至有一次還向國王反映大主教康沃利斯（Cornwallis）和他妻子鋪張浪費的生活方式。

許多窮人接受福音的呼召而悔改，但是貴族卻唾棄它。舉例來說，白金漢郡的伯爵夫人就不相信，擁有“貴族血統”的人需要聽讓他們屈辱的真理。她嘲笑不斷增長的衛理公會，寫道，“他們的教義最令人厭惡，並帶有對上級無禮和不恭的色彩，竭力要使各個階層平等、廢除差異。最荒謬的是，你被告知，你有一顆同那些在世上卑躬屈膝的普通可憐蟲一樣罪惡的心。”⁸ 只有一位像瑟琳娜那樣有勇氣的婦女，才能在這種人面前宣揚基督。

她常說，她為著哥林多前書1:26節 裏的字母‘M’感謝神：“弟兄們，你們想想，你們這些蒙召的，按人來看有智慧的不多，有權勢的不多，出身尊貴的也不多。”如果沒有字母‘M’的話，這節經文就會讀作，“出身尊貴的連一個也沒有。”（譯注：英文裏“不多”和“一個也沒有”的表達方式只差一個字母‘M’。）

通過伯爵夫人的努力，有超過200個禮拜堂和傳教點被建立，並且在1828年，她去世40年之後，這些敬拜點容納有大約35，000名敬拜者。⁹ 在她牛津和劍橋之外的別墅、位於佈雷克諾克郡的翠微卡學舍（Trevecca House）中，超過150人接受過事工訓練。一些畢業生遠赴喬治亞，在那裏協助懷特菲爾德向印度人、以及後來來自非洲的奴隸傳教。當這些奴隸中的2000人在1792年被解放而回到塞拉里昂（Sierra Leone）時，其中至少有一半同被稱為亨廷頓伯爵夫人聯合會（Countess of Huntingdon’s Connexion ）的教會團契有聯繫。¹⁰ 現在還有一些這樣的教堂在塞拉里昂繼續存在，就像在英國一樣。

一位主教曾經向國王抱怨，這位伯爵夫人和她的牧師正在他的教區引起一場轟動。“陛下提供的解決方案是——‘讓他們作主教——讓他們作主教。’主教回答說：‘這或許可行，但是求求您了，陛下，我們不能讓一位亨廷頓夫人來作主教。’這時女王插話說，‘如果你能夠的話，這會是一個幸運的情形，因為她讓你們全都蒙羞。’”¹¹

正如懷特菲爾德和衛斯理需要從伯爵夫人那裏而來的幫助一樣，今天的教會需要敬虔又有能力者的庇護。神的子民或許可以禱告，能捕捉到更多的魚，並且在他們的嘴裏發現有錢。¹² 看到像亨廷頓女士這樣富有、熱心的信徒把神所託付的資源為神擺上，是一件美好的事情。這在過去的時代如此，而且如果祂願意的話，在今天也能如此。

注：