與敗壞真理抗爭：萊爾（1816-1900）

當德國轟炸機向利物浦市中心投下致命的炸彈時，摧毀了許多建築。然而，對基督徒來說，在1941年的閃電戰中，損失最大的包括教堂的建築，其中有英國最好的私人神學圖書館之一。它屬於萊爾（J.C.Ryle） ，利物浦的第一位英國聖公會主教。

萊爾 是一位如饑似渴的讀者，特別喜愛改教家和清教徒 的作品，收集了超過5000冊的書。克蘭默（Cranmer） 、拉蒂默（Latimer） 、歐文（Owen） 、古德溫（Goodwin），和巴克斯特（Baxter） 常伴隨在他左右。然而，他不僅僅是書蟲。他的生命還見證了他的一句格言：“閱讀宗教改革的神學總會有收穫。”¹

19世紀，英國教會的聖經信仰面對來自兩個方面的攻擊：自由派聖經批判和聖公會大公派（也稱為“單張運動”）。² 兩者都威脅到教會，使她從宗教改革所重新發現的偉大真理上偏離；兩者都危及她對基督信心的堅定、以及她對整個國家的見證。

自由派的批判家們認為，聖經包含著矛盾和錯誤，它只是人類作者的作品，而不是被神所默示的。作為回應，萊爾宣揚宗教改革時的sola Scriptura ³這一偉大原則。他認識到，否認聖經的默示將會給牧養帶來災難，因為它使信仰變得不再確定，也因此摧毀了基督徒的信心和確據。萊爾形容聖經批判家為“靈裏的強盜，樂意從我們這裏奪走生命的糧，取而代之的，卻連一塊石頭都沒有給我們。”⁴

另一方面，單張運動卻試圖推行一種形式主義的、羅馬化的神學。特別突出的是，其鼓吹者宣揚在聖餐上基督聖體實在的羅馬教義，⁵ 堅稱聖餐儀式本身就有效（ex opere operato）⁶ ，並且想把教父傳統置於與聖經同等的地位。這些被鼓吹為試圖回歸教會的根基，並復興上帝子民的屬靈生活。

然而，萊爾明白，英國教會真正的根基是新教和福音主義。⁷ 因此，他拒絕接受單張運動在教會中擁有一席之地，也不知疲倦地與他們的講法對抗。他一生所傳達的就是一聲嘹亮的警號，要英國教會牢牢地守住她的福音主義傳承。

萊爾對抗謬誤的方式有很多。他是一位多產的作家。縱然他的圖書館可能已經成為大火的燃料，但它的內容也成為數十部論文和書籍的燃料；而這些作品則流傳至今，幫助基督徒的成長。它們都帶著一位紮根於宗教改革之世界和作品的人的印記。萊爾的講道極強調教義。他以法律案例的精准來對抗羅馬化的聖公會教牧人員——不是因為他喜歡爭論，而是因為他的研究告訴他，神學的精確性和對神話語的忠誠，對牧養極其重要。

在現代福音主義中，激進主義常常取代了對聖經的認真研究、和對宗教改革所傳承下來的偉大神學作品的勤勉研討。那些花時間在學習上的人，有時會被嘲笑為藏身於象牙塔中，需要“真正工作”時卻在放鬆。誠然，牧師面對著很多需求上的壓力——個人的福音工作、對個別聖徒的牧養和安慰等等。然而，萊爾的例子卻說明，花在學習上的時間是合理的。當錯謬威脅到他的羊群時，這些學習能使牧師得到裝備，去洞察和對抗它們。正如大衛一樣，他在面對掠奪者時，有彈弓和杖可以揮舞。只不過他的武器是話語，就是從一堆好書中恰當篩選出來的話語。

注：