基督徒的毅力和热情——约翰•派博（1946 – ）

2002年1月23号，明尼阿波利斯市（Minneapolis）的牧师、著名作家约翰•派博 （John Piper）劝勉伯利恒（Bethel）浸信会的信徒，应该不惜自己的生命，努力争取公义。当时正值美国“人类神圣生命日”（1月20号，National Sanctity of Human Life Day）以及小马丁•路德•金 （Martin Luther King, Jr.）的生日（1月21日）。回顾二十多年来在教会开展的事工，他提醒会众，神的子民不该时断时续，应该持之以恒，以全部的生命维持种族和谐，重视人类生命。

我认为有热情是好事，我就是这样满怀热情度过无数的礼拜日。但是，热情常常不能持续到礼拜一。所以我更加为我的心感恩，因为它帮助我坚持事奉——无论那一天是否顺利。不管心情喜乐或忧伤、情绪高涨或低落、别人赞许或贬损，这颗心从未让我抬不起头，它从不这样对我说：“派博，我不喜欢你的态度，所以今天决定休息一天。”换言之，充满毅力的基督徒，是各项使命的中流砥柱，而光有热情的基督徒，就像“肾上腺素”——会突然释放出能量，却很快消耗殆尽。 我们在种族问题和未出生孩子的公义问题上，需要的是有毅力的基督徒，是能够以适当的节奏奔跑一生路程的马拉松选手，而不是短跑选手。

哦，我们多么需要充满毅力的基督徒啊！就是愿意委身于伟大使命，而不追求世俗享乐的人！我恳请你们勇敢地追求比家庭幸福更远大的梦想。我在努力将美国人的家庭观从神坛上拉下来：我们的子女不是我们伟大的使命，他们是神的赐予，以训练我们在一个不公正、充满苦难、逐渐消亡的世界中，履行怜悯、公义的伟大使命。

派博渴望看到“基督徒对伟大使命永不言弃的委身” ，他以一位英国人的故事作为会众学习的例子。这位英国人就是在人类历史上，为废除奴隶贸易作出重要贡献的威廉•威伯福斯 （William Wilberforce）——“深深敬畏神、活跃的福音派、热情的政治家”，是他一生的真实写照。

历史上确实曾有一位充满毅力的基督徒，献身于种族公义的问题……由于“奴隶贸易”与整个国家的经济利益息息相关，因此他在国会上一次又一次遭受挫败。然而，他从未放弃。他充满毅力，而不只有“肾上腺素”。于是，在1807年2月24日……人们投出了反对奴隶买卖的决定性一票（283张赞成票，16张反对票），从此，奴隶贸易就属非法活动。整个英国国会厅，几乎人人站立，向威伯福斯鼓掌欢呼。而这位驼背的老人，坐在那里，埋下头，泪水从他脸上无声地淌下（John Pollock, Wilberforce, p. 211）。

威廉•威伯福斯是一位充满毅力的基督徒，永不言弃。他坚定的源头，是他对正义使命的确定，以及来自广大群众的支持……威伯福斯明白，光有“肾上腺素”的热情，将一事无成。他说：“我越来越意识到，我必须通过定时、长期的努力，而不是以突如其来的爆发来完成工作（John Pollock, Wilberforce, p. 116）”。他已经找到了这个秘密——如何让反对加固而非削弱他的力量。来自敌对阵营的对头曾如此评论威伯福斯：“有股热烈的精神在祝福他，这股精神充满力量，以至于当他遭遇到强大的抵抗时，这股精神就产生更强大的力量支撑他……”（Pollock, p. 105）

威伯福斯之所以能坚持委身于伟大的使命，更重要的是在于他对耶稣基督彻底的信靠。他不断做这样的祷告，“（愿神）给我一心一意的眼睛、一颗简单的心，渴望讨神的喜悦，渴望对身旁的人类提供帮助，以见证我对敬爱的救赎者的感激（Pollock, p. 210）”——愿这个祷告能激励所有充满毅力、爱基督的人，在种族歧视和堕胎的争战中，坚持不懈。¹

注：