神對家庭的旨意超越經濟形勢

1860年發生了一件令人關注的大事。加利福尼亞高級法庭規定，夫婦離婚時，應該把孩子的撫養權給予母親。在此之前，默認情況下法庭是把撫養權交給父親。¹ 法官們的決定只不過肯定了剛剛成為主流的智慧：母親的職責是照顧家人，父親則是掙錢養家。但是，在十八世紀初期，對一個典型的美國家庭來說，這樣明確的勞動分工是很異常的；在以農產品貿易為主的經濟中，男人，女人和孩子分擔許多責任——不管是家裏的還是田地裏的。² 是什麼改變了呢？

工業化和城市化永遠地改變了美國的家庭組成。當父親們帶著妻子兒女離開農場來到城市時，家人們不再肩並肩地耕種土地。母親們不能陪伴她們的丈夫到工廠去做工，也很少有父親教導孩子做生意了。相反，妻子的領地僅僅是在家裏，教養孩子的責任自然就落在了她的肩上。而同時，丈夫們的責任是供給家人衣食——他們的日常生活離灶台和家越來越遠。³ 這種基本的家庭分工標誌出隨後150年內美國人的生活。

對這種模式的第一次大挑戰隨著大蕭條 （1929-1939）而來。當很多男人丟掉了工作的時候，他們實際上也失去了做男人的地位。女人們依然維持著她們的職責——管理家庭，無數的男人卻不能給家人提供最基本的需要。這種狀況讓男人絕望。在1931年因遺棄家人而被指控的男人比1928年增加了134%。⁴ 文化上的反應僅僅是對這場危機雪上加霜。母親們向“專家”、而不是向丈夫尋求養育孩子的智慧。為了保護孩子，聯邦政府進一步干預家庭生活，更加減弱了父親的權威。正如一個歷史學家所說，父親成為“一個沒有勇氣的公民，一個沒有妻子道德支持的丈夫，一個對孩子沒有控制權的父親。⁵” 所以，出生率和結婚的比率下降，離婚率上升。⁶ 很明顯，男人們失去勢力的同時，也帶來了婚姻的坍塌。

第二次世界大戰產生了另一次逆轉。這一次，丈夫的角色被加強了。首先，政府高度讚揚家庭。家庭“被視為民主、自由和美好生活的直接象徵——是全部國家力量的基礎。家庭可能會遇到的損失成為士兵在遠方作戰的理由。⁷” 其次，無人失業意味著，每一個體格健全的男性都有一份工作；男人們能夠再一次承擔他們的職責。二戰以後，繁榮增長的經濟也有助於丈夫們重獲唯一掙錢養家之人的威望。結果，一直到1960年代，結婚和出生率上升，離婚率下降。

今天的經濟過山車在繼續運轉，也繼續影響著美國家庭的組成。具體說來，物質主義正在把夫妻雙方都推向勞動力市場：“男人和女人都開始認識到，要滿足家人不斷變化、不斷增加的需求，要有兩份薪水。⁸” 事實上，到1988年，幾乎有一半的雙親家庭被這些“需求”所驅使而成為雙收入家庭。⁹ 女人可能仍然控制著家裏的事務，但是越來越少的男人能夠成為家裏唯一掙錢養家的人。這對婚姻的影響是什麼呢？當物質主義的經濟把配偶雙方都推到工作中時，婚姻變得越來越不方便，離婚則是明智之舉了。現今的統計資料不言自明。¹⁰

神對家庭的設計是不受經濟過山車的轄制的。祂的話強調著永恆的家庭真理，例如，一個失去工作的丈夫依然是家庭的頭；對物質豐富的追求不是不顧孩子的理由；父母雙方在教育和養育孩子方面都同樣重要。概括起來，忠實的夫妻將會保護他們的婚姻和家庭，拒絕讓生活現狀在他們之間造成破壞。畢竟，神對家庭的至高旨意是超越經濟形勢的。¹¹

注：