清教徒：家庭福音事工
1741年12月一個寒冷的冬日，20歲的撒母耳•霍普金斯（Samuel Hopkins）騎馬八十英里，到了約拿單•愛德華滋（Jonathan Edwards）的家。霍普金斯作為一個學生，和愛德華滋一家——即約拿單、撒拉和他們的7個孩子——共處了一個月，在之後的歲月裏也經常造訪。根據霍普金斯的觀察，撒拉擔當日常家庭事務，給約拿單留出時間來寫作和傳道。從這個角度來說，撒拉和約拿單各有他們自己獨特的福音事工。這個家庭日常慣例的核心是每天的家庭禱告時間，這時他們會讀一章聖經，約拿單很認真地教導孩子，“根據他們的年齡和理解力”向他們提問。1 在這一點上，他是清教徒 為父之道的典型。
16世紀的新教改革帶來的巨大改變之一，是更新了對家庭的重視。2 儘管說中世紀教會忽視家庭並不公平（實際上家庭在中世紀遠比在現代更受重視），但的確改革者們教導人們，不需要在追求“福音事工”和建立家庭之間做出選擇。確實，很多歐洲大陸和英國的改革者們都故意打破他們作神父的守獨身誓言，以便結婚生子。3 他們說，從神而來的建立家庭的呼召，和作神父的呼召一樣重要。他們相信，人實際上可以二者兼得。
清教徒跟從早期改革者的模式，把為父為母當作基督徒極端重要的工作。典型的清教徒家庭是擴大的家庭，不是嚴格的核心家庭。它包括父母親，孩子們，也包括僕人，有時還包括年長的親屬。4 這個擴大的家庭是社會的基本單位5， 從而是敬虔的教會和國家的基礎6， 是“教會和政府的神學院”7。 清教徒們認為，家庭和教會息息相關。
由於清教徒認為家庭對當前教會和國家的現實健康很重要，所以他們極其重視家庭成員的屬靈狀態。他們使做父母的都擔當重要責任，父親教育孩子們認識神，而母親培養孩子的敬虔。8 總的說來，他們把家庭看作是一個“小教會”9。 做母親的也有很重要的角色，因為她們“和孩子在一起的時間最多，擁有叢幼時起經常教導他們的機會”。確實，敬虔的養育和教導是“[母親們］在這個世界上能向神所做的主要服侍”。10
在十七世紀，清教徒這種為人父母的理想在英國和初期的美國殖民地產生了深刻的果效，塑造了很多為永恆的益處努力的生命。到了十八世紀中期，這種理想仍然在美國維持著強烈的影響，正如約拿單和撒拉•愛德華滋所證明的。
作為塑造了幾個世紀的家庭生活的清教徒，給現代父母提出了挑戰。清教徒會讓有些教會感到不舒服，在這些教會，充斥著放棄自己的責任、卻希望主日學和青少年工作者能夠彌補他們所忽略的職責的為人父母者。恰恰相反的是，在清教徒眼中，教會的改革依靠家庭。所以，做父母是一項重要而聖潔的呼召，是基督徒最應該嚴肅對待的，也就是在這個呼召裏，基督徒對孩子的教養是首要任務。
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撒母耳•霍普金斯（Samuel Hopkins），《近代牧師約拿單•愛德華滋先生的生活及品格》（The Life and Character of the Late Reverend Mr. Jonathan Edwards ），見於The Jonathan Edwards.com，http://www.jonathanedwards.com/text/Hopkins/Hopkins.htm， (2006年1月 23日訪問,).
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| 2 |
見《關鍵時刻雜誌》文章， “牧師家庭的改革”。
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| 3 |
例如，迪阿梅德•麥可卡洛其（Diarmaid MacCulloch），《改革：1490-1700的歐洲教會分裂》，（倫敦：Allen Lane出版社，2003），630-667頁；同上，湯瑪斯•克閏莫（紐黑文：耶魯大學出版社，1996），361頁；羅蘭德•貝恩頓，《改教先導馬丁路德傳記》（牛津：Lion Publishing，1978），286-304頁。
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| 4 |
巴刻（J. I. Packer），《在神的巨人中間：清教徒的基督徒生活觀》（伊斯特本：Kingsway出版社， 1991），354-356。
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| 5 |
克裏斯多弗•希爾，《在英國工業革命前的社會和清教徒主義》，第二版，（紐約：Schocken Books出版社，1967），443-444。
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| 6 |
見《關鍵時刻雜誌》文章，“婚姻：社會第一紐帶”和“國家道德的根基”。
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| 7 |
湯瑪斯•曼頓，“給讀者的信”，見於《韋斯敏斯特信仰宣言》（Glasgow：免費新教印刷品，1994年），第9頁。
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| 8 |
見《關鍵時刻雜誌》文章：“為孩子做好準備“好好教養孩童” -- [1662]。
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| 9 |
湯瑪斯•杜裏特爾（Thomas Doolittle），“怎樣為家裏每個人的屬靈益處安排每日家庭禱告？”，見於“清教徒講道集，1679-1689，可裏普爾門、聖吉爾、以及倫敦及附近南瓦克七十五個牧師晨禱會”第二卷，詹姆士•尼古拉斯（James Nichols）編（1674初版; 1981再版, IL州Wheaton出版社：理查• 歐文•羅伯茨（Richard Owen Roberts）編），237頁。
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| 10 |
湯瑪斯•曼頓（Thomas Manton），《韋斯敏斯特信仰宣言》，10頁。
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