許多英鎊用得其所

1664年的一天，一小群浸信會信徒——10名男子及2名婦女——聚集在英格蘭的艾爾斯伯裏（Aylesbry）敬拜神。因為政府認為聚會是一種煽動性的行為，因此逮捕了這12名成員，並判處他們死刑。今天很容易認為敬拜自由是理所當然的，但在350年前，反對建制的教會就等同于反對國王——叛國！幸運的是，一位著名的浸信會牧師威廉·基芬（William Kiffin, 1616年—1701年）去說情。他請求大法官海德，而海德迅速將他們的案件呈在國王查理斯二世（Charles II）面前。國王接受了基芬的請求，下令將浸信會的信徒釋放。為什麼大法官會聽浸信會牧師的請求呢？原因很簡單：基芬是倫敦最富有的商人之一。他經常使用自己的財富——以及它所帶來的聲望——為受迫害的教會謀福。

這是一個類似于約伯的故事。在9歲的時候，由於瘟疫，基芬失去了雙親。 1642年，他因與浸信會認同而被監禁。他的大兒子死于1669年，第二個兒子不久之後也去世，還有一個女兒在1679年去世，他的妻子在1682年，以及兩個孫子于1685年都相繼去世。然而，經歷這一切之後，他作為耶穌基督的一位忠心僕人，仍然堅持致力於福音事工。像基芬這樣的基督徒，接受主所帶來的一切。他們“控制自己愛世界的心……懷著感恩的心享受一位仁慈的神供應給他們物質上的舒適，或懷著耐心忍受貧困帶來的不幸。”¹

今天，基芬更為人所知的是他的財富，而非他受過的苦難。在他少年的時候，他用雙手生產水桶和手套。然而，1642年他的監禁²留給他的，是疾病、窮困和失業。一次荷蘭之旅激勵他要成為一名商人。雖然他喜歡眼前的利潤，但他並沒有積累財富的意圖；他試圖為牧養工作在思想和屬靈上預備自己：“即使在他第一次交易成功後，他仍忽略了‘繼續進行那項貿易的機會，’並將時間主要投入到‘學習神的話語，’直到他花掉所獲得的大部分，不得不重新回到商業中。”³ 用基芬自己的話說，他的最終目標是在不成為別人負擔的情況下從事宗教研究：“通過這種方式，我能夠提高神所賜給我的一點小天賦，同時不給任何人造成負擔。我能夠給予而不索取，為此我要稱頌耶和華，他多多少少給了我一顆心去這樣做。”⁴

基芬在商業方面的興趣，使得他可以騰出時間來擔任德文郡廣場的特殊浸信教會（Devonshire Square Particular Baptist Church）牧師，並且從來沒有從會眾中領取薪水。該教會支持其他教牧同工，使基芬可以靠自己在商業方面的聰明，自由地在倫敦和英國全境進行更大範圍的牧會。⁵ 他極為慷慨。當迫害驅使一個法國新教徒家庭逃往英國避難時，基芬對他們的支援遠超過他們的需要，卻拒絕接受一點回報。⁶ 他把他的財富和聲譽看作是從上帝而來的禮物，是用來為他人服務的：“基芬用他的政治關係和職分來幫助困境中的浸信會信徒，並減輕窮人和弱勢群體所遭受的痛苦。”⁷

在神的經濟體系中，一個人銀行帳戶的大小和他在事工上的能力之間，並沒有任何關係——畢竟，基督都沒有枕頭的地方（馬太福音8:20節；路加福音9:58節）。儘管如此，我們可以感到欣慰的是，在基芬的例子中，財富會加在一個懂得如何合理使用它的人身上。

注：