恒忍之信的保守力量

3 我们主耶稣基督的父　神是应当称颂的。他照着自己的大怜悯，借着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有永活的盼望，4 可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残，为你们存留在天上的基业，5 就是你们这因信蒙　神能力保守的人，得着预备在末世要显现的救恩。

彼得前書1：3-5 （新譯本）

路益斯（C. S. Lewis） 知道，基督信仰遠超理性計算所能企及。那是對肉眼不可見、理性分析也不可知之真理的深而永恆的信賴。因此他說，信心是“繼續堅信下去的力量，並非反對理性，而是反對淫欲、恐懼、妒忌、無聊和無動於衷……”¹ 假如信心不能保守信徒度過試煉和試探——無論多麼艱難——，那麼，基督徒的生活不過是一座海市蜃樓，一個既沒有實質、又沒有安全的華麗表像。但是，聖經對信徒所許諾的信心並不是一個幻影。上帝用恒忍之信來保守祂的孩子們度過每一個大災難，直到他們來到應許之地。

保守，正是彼得致信的那些信徒們所需要的。這些分散的人（1:1）生活在羅馬尼祿統治的陰影裏，遭受到越來越多的迫害。整個帝國都在建造神殿、慶祝節日，來宣稱他們的皇帝是神。一切享受了“羅馬和平”益處的人，都被要求向國王進獻香料——以表示他們對國王的敬拜。彼得說，那些不願向虛假的神祗敬拜，或者不願“同奔纵情放荡之路”的人（4:4），不需要為他們即將面對的“火炼的试验”感到驚訝（4:12 ）。

以越來越大的痛苦和越來越厲害的迫害為背景，彼得用讚美上帝來開始他的信——為收信的讀者所擁有的一切福氣而讚美上帝，即使他們當中許多人因為分散寄居在帝國的各處，而被迫放棄了幾乎所有俗世的財產。無論如何，他們已經“重生”，“有永活的盼望”（v. 3）。那盼望是什麼？是一種不能朽壞的基業，也不能被迫害者所玷污和摧殘（v. 4）。因此，當他們因為信仰而被騷擾、掠奪、虐打的時候，他們並不貧窮；他們將擁有在天國裏等待著他們、屬神的財產。

但他們如何才能確定，自己將得到這基業？這個問題令人驚訝的答案是：這基業已經在天國裏為他們預留（“存留”）了，而且，因著信，他們也被保護在上帝的手中，以確保他們得到上帝為他們所預留的產業。那為他們保留永久產業的神，也通過信心來保護這些產業的未來擁有者。試煉、試探、迫害，甚至死亡，都不能奪取他們的基業。他們的救贖由天堂至高的王——宇宙的統治者來保障。

對於信仰的敵人來說，苦難和迫害是強大的工具。他們相信，使用威嚇或以致命的力量相脅迫，就可以竊取基督徒的希望，並迫使他們改變信仰。可是，他們嚴重地低估了上帝的力量和忍耐到底的信心。就像馬丁•路德 在其鼓舞人心的聖詩《上主是我堅固保障》中所提醒的一樣， “人或殘殺我身，主道依然興旺。”即使遇到毀壞基督徒基業的種種企圖，基督徒都將通過恒忍之信而“得勝有餘”。

注：