保護配偶的聲譽

遮掩別人過犯的，得到人的喜愛；屢次提起別人過錯的，離間親密的朋友。

箴言 17:9 （新譯本）

如果一個家庭成員寫出一本尷尬的“無所不談”的書，可能會有巨大的銷量，因為人們對“污七八糟”的事極有興趣。這樣的故事甚至會拍成電影，例如《媽咪最親》，是在著名演員瓊•克勞馥（Joan Crawford）去世一年後，她的養女克利斯蒂安娜（Christiana）所寫。由於這本書和電影，現在克勞馥更以她的虐待式管教、而不是她的銀幕角色著名。同樣，蘇珊•齊弗（Susan Cheever）在《天黑前回家》一書中，講述父親酗酒、玩弄女性、罵人，並且秘密同性戀，使其父——著名作家約翰•齊弗（John Cheever）——名聲受損。當然，不是只有孩子才會報復。就像神學家保羅•蒂利希（Paul Tillich）的妻子漢娜（Hannah）所證明的，苦毒的配偶也會秋後算賬，並付之成書；在《有時》這本書中，她暴露了丈夫與人私通、並色情成癮。雖然這三本書可能都有各自的用處，但它們不可能被認為是愛的作品。

箴言的作者對隱私和謹慎維護友誼的重要性有著很好的理解。這一原則適用於無論是在同事、教會朋友或家庭成員之間的所有關係。事實上，在箴言 17:9 中，希伯來字“alluph”（親密朋友）也在箴言 2:17 中出現，代表婚姻“伴侶”，尤其是指 “她的結髮”丈夫。雖然，“遮掩過犯”可能意指拒絕再三舊事重提，但它很可能主要是指拒絕散佈流言蜚語。正如評論家凱爾（Keil）和德里茲（Delitzsch）所說，“鄰居犯罪時不大聲敲鐘的人，顯示了愛。”

當然，有時人們必須“大聲敲鐘”，甚至對家庭成員犯罪也要如此。但也有無數的失誤不應該聲張。如果一個人選擇宣佈其配偶的缺點，羞辱就會無窮無盡，因為丈夫和妻子都能看到彼此最糟糕的一面——當然也能看見最好的一面。在人的一生之中，平凡的婚姻見證著多少的自私和疏忽、詆毀和半真半假、懶惰和暴躁、嫉妒甚至背叛——這些都在家庭中出現。如果一個人想找誹謗的理由，他/她每天都能找得到。不幸的是，在如今自我表達的無限自由中，有些人或許認為，他們有義務把一切都廣播出來，但聖經所教導的卻恰恰相反。對所愛的人，我們有義務盡可能地保護其聲譽。

並非所有的流言蜚語本意都是為了背叛。有些人只是想和一個親密朋友分享個人所受的傷害，從而得到安慰。兩個女人可能一起惋惜丈夫的雜亂無章，兩個男人也許相互交流妻子的嘮叨不休。這看上去好像無傷大雅，只是發洩鬱積的怨氣、或找到一點道德支持，好維持堅實的婚姻。但是這樣做有危險，因為其中其實有背叛的成分，而背叛會暗中傷害彼此的忠誠——背後的批評也很容易轉個圈傳到被譴責的人耳中，從而給和好造成進一步的障礙。

即便在做諮詢的時候，牧師也應該牢記這句箴言。儘管一個受傷害的妻子可能想復述她所忍受的每個委屈、她丈夫做錯的每件事，牧師卻不應該鼓勵她進行這種招人同情的批評。如果那樣做，他就是在促使來諮詢的人用沒有愛的滔滔言辭犯罪。即便是在非常令人失望的婚姻裏，也應該存在一些忠誠。不然，裂痕越來越大，彌補的希望就很渺茫了。