寡妇的影响

11 至于年轻的寡妇，不要给她们登记，因为她们一旦情欲冲动而背弃基督的时候，就想结婚。12 她们被定罪，是因为丢弃了起初的信誓。13 同时，她们懒惰惯了，挨家闲游；不但懒惰，而且好说闲话，好管闲事，说不该说的话。14 因此，我愿年轻的寡妇结婚，生儿育女，管理家务，不给敌人有辱骂的机会。

提摩太前书 5:11-14 （新译本）

如果世界在某方面显得比教会还圣洁，那就几乎没有什么比这更能败坏福音的名声的了。世界一直都渴望诋毁福音，不断搜寻神的子民达不到标准的事例。部分教会对离婚态度宽容，或者爱传流言蜚语的基督徒往往先假定人有罪，而不是像世俗法庭那样做无罪推论，非信徒可能都会抓住这些来攻击基督徒。在这些情况下，基督徒的信誉往往一败涂地。

提摩太作为以弗所教会的牧师，面临为数不少神学理论上的困境。其中一个是关于对寡妇的照顾——很明显，早期基督徒承担了这项义务（雅 1:27 ;　提前5:3-9 ）。当地教会给那些因为丈夫去世而丧失生活来源的寡妇提供了社会保护和经济帮助。和教会的好意相应，有很多寡妇发誓不再改嫁，在教会做服侍（第12节）。但是，这项计划却面临困境。

出现的是两个具体问题。第一，有些年轻寡妇在生活无着的时候，“奉献”自己来服侍教会，但是当她们又想结婚的时候，就违背了当初的誓言。另一些寡妇很明显地变成了挨家闲游和好管闲事的人（第13节）。这些女人身体壮健，又有生活来源，“挨家”传播闲话，造成了很多麻烦。所以保罗认为，教会供养寡妇的最低年龄要求应该是60岁。

为什么这个话题如此重要呢？很简单：既没有孩子也没有丈夫而到处闲逛的女人，失去了罗马人理想中的安静和端庄谨慎。安静端庄的妻子们治理家务，从而维持了整个民族的重要美德。所以，依照惯例，罗马人鼓励寡妇再嫁。教会创造守寡的寡妇这个全新的社会阶层，动摇了罗马文化上区区几条可取的惯例之一：稳定的家庭。借着鼓励年轻寡妇再嫁，教会也表明对妥善管理家庭的关心，从而“不给敌人有辱骂的机会”（第14节）。

为了消除所有假冒伪善和其他影响教会正直见证的障碍，教会必须警醒，即使是看上去很小的障碍也不能放过。例如，几年前，一个很大的零售商把基督徒“神职人员”这种职业放在信用卡申请的黑名单里，并公开这个条款。原因何在？原来这个公司发现，这些人其实还贷时不够负责任。有些人推论，如果教会领袖不能管好自己的财务，他们还能管理什么重要的事呢？尽管守寡的寡妇不再是现代教会的困难所在，我们却应该向保罗学习一个原则：在任何道德问题上，教会都不应该落在世俗规则的后面。