不能自製時，選擇婚姻

8 我現在要對未婚的人和寡婦說，他們若保持像我這樣就好了；9 但如果不能自製，就應當結婚，因為結婚總比欲火焚身好。28 如果你娶妻子，這不是犯罪；如果處女出嫁，也不是犯罪。不過，這樣的人要受肉體上的苦難，我卻不願你們受這苦難。

哥林多前書 7:8-9, 28 （新譯本）

有一個故事說，洪水上漲的時候，有個人祈求神來救他。在他愚昧的虔誠中，他拒絕了一輛卡車、一條船、甚至最後一架直升飛機的救助，卻仍堅信神會來幫他。終於，當他站在屋頂上、水淹到脖子時，他哭喊起來：“神啊，我信靠了你！你為什麼不來救我？”神的回答是：“我送去了一輛卡車、一條船甚至一架直升飛機，你卻一個都不理！”這個故事提供了一個很有力的教訓：人們經常忽略神所指定的補救方法，而結果常常是災難性的。

有些哥林多人在“屬靈”的熱忱中斷定，基督徒不應該結婚，因為結婚只會使他們分心，不能做更有價值、更屬靈的追求。他們給使徒保羅寫信，徵求他的意見，說：“男人保持未婚[字面上指“不碰女人”]是好的”（第1節）。換句話說，他們認為，保持獨身是唯一可接受的基督徒生活方式。保羅在某種程度上同意這句話。他說：“我願人人都像我一樣”（第7節），“他們若保持像我這樣就好了”（第8節）。為什麼呢？因為保羅很清楚艱難時期對婚姻的要求。他警告：“這樣的人要受肉體上的苦難”（第28節），他們的注意力和精力必然會分散在配偶和主之間。他說：“我卻不願你們受這苦難”（第28節）。對生活在逼迫和危險之中的基督徒來說，保持獨身是比較好的，從而能夠更自由地侍奉神（32-34節 ）。

但是，保羅不會把獨身作為所有基督徒的常態。他說，獨身是神給少數人的恩賜，卻根本不是神的普遍誡命（第7節）。對其餘的人來說，婚姻是神為人們抵抗性誘惑而定的補救方法。如果一個人沒有獨身的恩賜——“如果不能自製”——，他們就應當結婚，“因為結婚總比欲火焚身好”（第9節）。保羅驚人地從現實出發。神賜給人婚姻的原因之一，就是幫助他們約束情欲，給性激情以聖潔的環境。

情欲是貪婪的火，除非它被引向道德正確的方向，不然就會像火一樣造成破壞。那麼，婚姻遭受重創和史無前例的性解放同時出現——尤其是在1960年以後——，實在並不令人驚奇。電視嘲笑婚姻；文化精英質疑它的效用；離婚率上升；與此同時，同性戀、婚外情、淫亂、以及色情出版物充斥著當今社會。神所設立的防火牆——婚姻，正在被拆毀，而火勢已經不可收拾了。

人們對性的觀念如何變化，文化也會隨之而變。所以，當面對那些把婚姻視為人的發明、所以可以拋棄的人們時，基督徒要為婚姻制度辯護。這樣做，他們可以維護整個世代的道德生活。