看清婚姻的益處
傳統婚姻正在遭受攻擊。離婚、婚外生育、同居、同性婚姻，如上漲的潮水，呼喚著人們維護傳統婚姻，對它作出清楚界定，並宣揚其好處。1 這種攻擊可能像麻塞諸塞州使同性婚姻合法化那麼大張旗鼓，也可能像好萊塢小報上引起轟動的一對明星同居那樣潛移默化。在這樣的整體氣氛中，重要的是記住，神不僅設立了在一男一女之間的婚姻制度，而且在祂的智慧之中，這個制度對每個人也都是最有益的。那麼，婚姻的益處究竟有些什麼呢？
1．婚姻保護孩子。當父母雙方結了婚時，孩子在具體每個可以列舉的方面都會更好。而父母婚姻缺失時，就會有“更多的窮困、對福利的依賴、虐待孩子、家庭暴力、藥物濫用、自殺、抑鬱、精神疾病、嬰兒死亡、身體疾病、教育失敗、高中失學、[以及]性傳播疾病。”2 證明婚姻對孩子的福祉有益的資料非常翔實，極具說服力。3 統計資料表明，孩子最好是和其生物學意義上的雙親生活在一起。4 有人爭辯說，這是“血親利他性”在起作用——這種利他性會使自然父母傾向于對自己的孩子付出更多。5 另外有人強調，一對父母給孩子提供的，不僅有經濟資源上的好處，也有性別上的好處——母親傾向于養育，父親傾向于管教，而孩子兩方面都需要。6
2．婚姻促進父職。在婚姻缺失的時候，孩子一般由母親撫養。所以，婚姻不同尋常的重要益處是促進父職。7 在幫助孩子“和外面的世界打交道”方面，父親扮演了重要角色。8 沒有父親共同撫養的男孩子更容易犯罪入獄，而沒有父親的女孩子更容易成為未婚媽媽。9 確實，研究表明父親很重要 。
3． 婚姻對成人有益。健康的婚姻對成人來說，可以提供環境建立一個長期、相互支援、親密的朋友關係。大量的研究說明，婚姻優於長期單身、離婚或者同居：“大多數婚姻所產生的情感支持，會減低壓力和壓力激素，而後者經常導致身體或精神疾病。”10 婚姻較少引發暴力：根據一項研究，“去年有13%的同居伴侶間的爭執升級為暴力，相比較而言，在結婚的伴侶中只有4%。11” 婚姻給女人創造了一個更安全的環境，給男人帶來更健康的生活：“在預期壽命和整體健康方面，男人尤其易於從婚姻中受益。12”
4．婚姻促進社會利益。 13 婚姻對全社會的影響非常重大。哈樂德•詹姆斯（Harold James）指出，立足於婚姻的家庭產生經濟穩定：“工業界四分之三以上的註冊公司是家庭生意。14” 家庭本身也被描述為“小社會”，孩子們從中學習怎麼做有道德的公民 。15 而在破裂的家庭裏，這些美德的傳遞遭遇更大的困難。總之，社會要對婚姻的破裂支付直接的代價。一項布魯金斯（Brookings）的研究得出結論說，婚姻的弱化引起“1970-1996年間福利支出增加了229個億。16” 一項衡量離婚代價的研究得出結論，地方、州和聯邦政府每年要花費33個億，“用於家庭訴訟、加強對兒童的支持、[貧困家庭臨時補助] 以及醫療補助。17”
儘管可以舉出更多的例子，但要點卻很簡單：我們不是擱淺在荒島上的獨立個體。我們是社區的成員，每個人的行為都會影響到別人。對婚姻的決定也是如此。在一個墮落的世界上，不會有完美的家庭，並且有些家庭會解體。但是，把傳統婚姻的益處大打折扣的社會，是在緩慢卻肯定地活活吃掉自己。
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關於這四種對婚姻的挑戰，詳細的描述可見《婚姻和大眾的利益：十項原理》，第24-27頁，由威瑟斯普恩學院（Witherspoon Institute）（2006年6月）出版，可以從普林斯頓原理網站（Princeton Principles Website）下載，http://www.princetonprinciples.org（2007年9月28日訪問）。
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麥吉•伽雷格（Maggie Gallagher），“婚姻（怎樣）保護孩子的利益？”見於《婚姻的意義：家庭、州、市場以及道德》，羅伯特•喬治（Robert P. George）和琴恩•貝斯克•艾士坦（Jean Bethke Elshtain）編（Dallas: Spence, 2006），第198頁。
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伽雷格（Gallagher），見《為什麼婚姻至關重要：社會科學的21個結論》（New York: Institute for American Values, 2002）。
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這是一個在關於婚姻的文章中普遍流行的觀點。見伽雷格（Gallagher），204-208；但•白朗寧（Don Browning）和伊莉莎白•瑪誇德（Elizabeth Marquardt）所著“孩子怎麼辦？對同性婚姻的諸多警告”，見於《婚姻的意義》，第36頁；《婚姻和大眾的利益》，15-16頁；戈蘭•斯坦頓（Glenn T. Stanton）和比爾•麥耶（Bill Maier），《受審判的婚姻：反對同性結婚及撫養孩子的案例》（Downers Grove: InterVarsity, 2004），第112-120頁。
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這是白朗寧（Browning）和瑪誇德（Marquardt）所著“孩子怎麼辦？”一文中的辯論。
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《婚姻和對大眾的好處》，第18頁。
“生物學也關係重大。研究表明，男人和女人在撫養孩子這件工作中，貢獻各有所長，而且父母親和孩子在生物學上的聯繫對幼兒有重要影響，尤其是對女孩……母親對嬰兒、幼兒和青少年的哭叫、言辭或者手勢姿態更敏感，並且——部分也是由於這個原因——，母親能更好地給孩子提供身體和精神上的滋養……
“在進行管教，保證安全，激勵孩子擁抱生活的機會、並面對生活中的困難方面，父親們做得更好。”
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| 7 |
伽雷格（Gallagher），第207頁。
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布萊福特•韋爾科克斯（W. Bradford Wilcox），“使小孩子受苦：婚姻，窮困以及公共利益”，見於《婚姻的意義》，第250頁。
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| 9 |
伽雷格（Gallagher），第211頁。
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| 10 |
《婚姻和對大眾的好處》，第20頁。
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| 11 |
同上，第21頁。
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同上，第20頁。更多內容可見琳達•維特（Linda J. Waite），“婚姻對健康的益處”，見於《婚姻、健康和職業》，約翰•華爾（John Wall），但•白朗寧（Don Browning），威廉•道何梯（William J. Doherty）和史蒂文•珀斯特（Stephen Post）編（Grand Rapids: Eerdmans, 2002），第13-29頁。
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| 13 |
見《關鍵時刻雜誌》文章，“婚姻：社會的第一條紐帶”。
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| 14 |
哈樂德•詹姆斯（Harold James），“歐洲近期歷史上家庭的動態變化”，見於《婚姻的意義》，第61頁。
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| 15 |
《婚姻和大眾的利益》，第12頁。
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| 16 |
同上，第23頁。
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| 17 |
同上。
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