婚姻現狀：斯堪的納維亞的經驗告訴我們什麼？

在工業化世界中，有兩個國家在婚姻和核心家庭的衰落上表現得最嚴重：美國 和瑞典。2005年7月，國家婚姻研究項目發佈了它對美國婚姻狀況的第七個年度報告。¹ 在報告的前半部分，知名的社會學家大衛•波普諾（David Popenoe）檢驗了斯堪的納維亞的經驗，並與美國的家庭衰減指標比較，看從中可以學習什麼教訓。

在1990年代末，瑞典是世界上結婚率最低的幾個國家之一，比其他西歐國家的結婚率低很多。² 2002年，在瑞典每1000個未婚女人中，僅有17.5個結婚，而在美國是43.4個。³ 波普諾認為，如果這種趨勢繼續下去，瑞典女人中僅有大約60%將會最終結婚，相比之下，在美國是85%。波普諾指出，微弱的宗教信仰以及左翼的政治觀念，是瑞典結婚率降低的原因。在瑞典幾乎沒有針對婚姻的宗教壓力，而且由於激進的女權主義傾向，政治左翼廣泛反對傳統家庭。進一步來說，瑞典不像美國那樣，在健康醫療和稅收上，對已婚夫婦有配偶優惠。這些因素很有效地使婚姻“非制度化”。

另一方面，美國有世界最高的離婚率，將近50%的婚姻以離婚告終，而瑞典只有40%多一點。為什麼呢？波普諾認為，原因在於“我們有相對很高的種族、膚色和宗教的多元性，加上收入不均所導致的大量社會下層人士，以及持續的人口流動，這些都和高離婚率有關。”⁴ 波普諾也更進一步譴責美國“用完就扔的生活態度”， 以及好萊塢等流行文化的影響。⁵ 這些因素都在實質上侵蝕了婚姻的永久性。

波普諾說，有趣的是，大多數美國人都不知道，斯堪的納維亞或許是一個更好的養育小孩的地方。“和美國相比，斯堪的納維亞社會傾向於‘柔和’或低調，有更多的閒暇時間，沒有那麼多瘋狂的消費或經濟上的奮鬥。”⁶ 另外，斯堪的納維亞社會的大多數人都強調自然和戶外活動，不喜歡衝突，並且善於社交。他們喜歡公園裏的母親和孩子的雕像，顯示出斯堪的納維亞人對孩子福樂的重視程度。孩子們受益于這種結構性強、穩定並且很少有衝突的環境。

波普諾從他的比較中總結說，斯堪的納維亞和美國的社會—經濟系統幾乎完全相反，這表明兩國家庭瓦解的根本原因超越政治和經濟本身。在斯堪的納維亞，這種衰減的表現形式是低結婚率和高同居率，而在美國，其表現是高離婚率和更多的單親家庭。波普諾說，在這兩個社會中，這種弊病的真正原因是利己主義和對個人自主性的追求。

如果婚姻要在這兩種文化中生存下來，一個極為重要的目標就是創造條件，使越來越多的孩子能和自己的雙親一起成長。對美國來說，這意味著抑制導致高離婚率的私欲膨脹。對斯堪的納維亞來說，這意味著抵制左翼政治觀念反對婚姻的影響，那種觀念強調的是人的欲求，而不是上帝的喜悅。在這兩種文化中，教會的見證都將是反文化潮流的，並且也許能成為回歸傳統婚姻令人信服的論據。

注：