婚姻现状：斯堪的纳维亚的经验告诉我们什么？

在工业化世界中，有两个国家在婚姻和核心家庭的衰落上表现得最严重：美国 和瑞典。2005年7月，国家婚姻研究项目发布了它对美国婚姻状况的第七个年度报告。¹ 在报告的前半部分，知名的社会学家大卫•波普诺（David Popenoe）检验了斯堪的纳维亚的经验，并与美国的家庭衰减指标比较，看从中可以学习什么教训。

在1990年代末，瑞典是世界上结婚率最低的几个国家之一，比其他西欧国家的结婚率低很多。² 2002年，在瑞典每1000个未婚女人中，仅有17.5个结婚，而在美国是43.4个。³ 波普诺认为，如果这种趋势继续下去，瑞典女人中仅有大约60%将会最终结婚，相比之下，在美国是85%。波普诺指出，微弱的宗教信仰以及左翼的政治观念，是瑞典结婚率降低的原因。在瑞典几乎没有针对婚姻的宗教压力，而且由于激进的女权主义倾向，政治左翼广泛反对传统家庭。进一步来说，瑞典不像美国那样，在健康医疗和税收上，对已婚夫妇有配偶优惠。这些因素很有效地使婚姻“非制度化”。

另一方面，美国有世界最高的离婚率，将近50%的婚姻以离婚告终，而瑞典只有40%多一点。为什么呢？波普诺认为，原因在于“我们有相对很高的种族、肤色和宗教的多元性，加上收入不均所导致的大量社会下层人士，以及持续的人口流动，这些都和高离婚率有关。”⁴ 波普诺也更进一步谴责美国“用完就扔的生活态度”， 以及好莱坞等流行文化的影响。⁵ 这些因素都在实质上侵蚀了婚姻的永久性。

波普诺说，有趣的是，大多数美国人都不知道，斯堪的纳维亚或许是一个更好的养育小孩的地方。“和美国相比，斯堪的纳维亚社会倾向于‘柔和’或低调，有更多的闲暇时间，没有那么多疯狂的消费或经济上的奋斗。”⁶ 另外，斯堪的纳维亚社会的大多数人都强调自然和户外活动，不喜欢冲突，并且善于社交。他们喜欢公园里的母亲和孩子的雕像，显示出斯堪的纳维亚人对孩子福乐的重视程度。孩子们受益于这种结构性强、稳定并且很少有冲突的环境。

波普诺从他的比较中总结说，斯堪的纳维亚和美国的社会—经济系统几乎完全相反，这表明两国家庭瓦解的根本原因超越政治和经济本身。在斯堪的纳维亚，这种衰减的表现形式是低结婚率和高同居率，而在美国，其表现是高离婚率和更多的单亲家庭。波普诺说，在这两个社会中，这种弊病的真正原因是利己主义和对个人自主性的追求。

如果婚姻要在这两种文化中生存下来，一个极为重要的目标就是创造条件，使越来越多的孩子能和自己的双亲一起成长。对美国来说，这意味着抑制导致高离婚率的私欲膨胀。对斯堪的纳维亚来说，这意味着抵制左翼政治观念反对婚姻的影响，那种观念强调的是人的欲求，而不是上帝的喜悦。在这两种文化中，教会的见证都将是反文化潮流的，并且也许能成为回归传统婚姻令人信服的论据。

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