2005年美國婚姻狀況

若歌大學（Rutgers）的國家婚姻研究項目，是第一個基於大學的專門考察當代婚姻的研究專案，每年都會更新關於美國婚姻狀況的研究結果。廣受尊重的社會學家大衛•波普諾（David Popenoe）和芭芭拉•達佛•懷特黑德（Barbara Dafoe Whitehead）是這個項目的共同負責人。

他們2005年對美國婚姻的社會健康所作的分析，包含一個對美國婚姻健康和福利的關鍵社會指標的調查，很有啟發意義。¹ 下面是他們的總結：

• 近幾十年來的婚姻趨勢表明，美國人越來越不願結婚。最近的資料顯示，美國的結婚率繼續下降。從1970年代起，那些結了婚的人中，認為自己的婚姻“非常幸福”的夫婦比例一直頗有下降，但是在過去的十年中，這個趨勢轉而上升。²

• 今日美國的離婚率是1960年的兩倍，在1980年代初期達到頂點之後，有輕微的下降。近年來結婚的夫婦，一生中經歷離婚或分居的可能性維持在百分之40到50之間。³

• 過去四十年中，沒結婚而同居的數量劇增，而且這種增長勢頭還在繼續。現在，大多數較年輕的美國人都有不結婚而同居的時候，而結婚之前先同居非常普遍。⁴

• 1960年以後，從美國的生育率以及有孩子的家庭百分比來看，孩子急劇減少。另外的指標顯示，這種減少使得我們國家對兒童的關心降低，並弱化了婚姻制度。⁵

• 在通常是沒有父親的脆弱家庭裏長大的孩子，其百分比在過去的四十年間疾速增長。這主要是由於離婚增加、婚外生育，以及未婚同居。脆弱家庭增加的趨勢，在1990年代後期趨於平緩，但最近的資料顯示又有輕微增長。⁶

• 青少年中，男女雙方都渴望“美好的婚姻和家庭生活”的人數，在過去幾十年有輕微的增長。男孩子在這方面的渴望比女孩子低十多個百分點，而且他們也對長期婚姻的可能性持更悲觀的態度。儘管最新資料表明，人們對婚前同居的接受程度顯著降低，青少年男女卻越來越接受替代婚姻的生活方式，尤其是婚外生育。⁷

對觀察力敏銳的基督徒來說，這些調查結果並不令人驚奇。這些資料也揭示出，尚有多少艱苦的工作要做，方能扭轉人們對婚姻的悲觀看法；這種看法在文化中相當盛行。⁸ 因為婚姻是上帝為了人類的益處而制定的制度（見創世記第二章 ），教會應該為了婚姻的美好和榮耀，在文化中做最強有力的見證。就像上面的資料所顯示的那樣，對婚姻的堅決委身、婚內的忠誠、以及對孩子的關懷，將使教會真正成為文化的中流砥柱。

注：