2005年美国婚姻状况

若歌大学（Rutgers）的国家婚姻研究项目，是第一个基于大学的专门考察当代婚姻的研究项目，每年都会更新关于美国婚姻状况的研究结果。广受尊重的社会学家大卫•波普诺（David Popenoe）和芭芭拉•达佛•怀特黑德（Barbara Dafoe Whitehead）是这个项目的共同负责人。

他们2005年对美国婚姻的社会健康所作的分析，包含一个对美国婚姻健康和福利的关键社会指标的调查，很有启发意义。¹ 下面是他们的总结：

• 近几十年来的婚姻趋势表明，美国人越来越不愿结婚。最近的数据显示，美国的结婚率继续下降。从1970年代起，那些结了婚的人中，认为自己的婚姻“非常幸福”的夫妇比例一直颇有下降，但是在过去的十年中，这个趋势转而上升。²

• 今日美国的离婚率是1960年的两倍，在1980年代初期达到顶点之后，有轻微的下降。近年来结婚的夫妇，一生中经历离婚或分居的可能性维持在百分之40到50之间。³

• 过去四十年中，没结婚而同居的数量剧增，而且这种增长势头还在继续。现在，大多数较年轻的美国人都有不结婚而同居的时候，而结婚之前先同居非常普遍。⁴

• 1960年以后，从美国的生育率以及有孩子的家庭百分比来看，孩子急剧减少。另外的指标显示，这种减少使得我们国家对儿童的关心降低，并弱化了婚姻制度。⁵

• 在通常是没有父亲的脆弱家庭里长大的孩子，其百分比在过去的四十年间疾速增长。这主要是由于离婚增加、婚外生育，以及未婚同居。脆弱家庭增加的趋势，在1990年代后期趋于平缓，但最近的数据显示又有轻微增长。⁶

• 青少年中，男女双方都渴望“美好的婚姻和家庭生活”的人数，在过去几十年有轻微的增长。男孩子在这方面的渴望比女孩子低十多个百分点，而且他们也对长期婚姻的可能性持更悲观的态度。尽管最新数据表明，人们对婚前同居的接受程度显著降低，青少年男女却越来越接受替代婚姻的生活方式，尤其是婚外生育。⁷

对观察力敏锐的基督徒来说，这些调查结果并不令人惊奇。这些数据也揭示出，尚有多少艰苦的工作要做，方能扭转人们对婚姻的悲观看法；这种看法在文化中相当盛行。⁸ 因为婚姻是上帝为了人类的益处而制定的制度（见创世记第二章 ），教会应该为了婚姻的美好和荣耀，在文化中做最强有力的见证。就像上面的数据所显示的那样，对婚姻的坚决委身、婚内的忠诚、以及对孩子的关怀，将使教会真正成为文化的中流砥柱。

注：