值得花时间：增加文明程度

谚语可能很烦人，也可能很精辟。流行的说法“一起祷告的家人不分开”就是一个例子，证明谚语不一定是陈词滥调或无足轻重。2003年，国家青少年和宗教研究的社会学家，检验了青少年与父母之间家庭纽带的品质，与家庭宗教参与之间的关系。这个调查显示，生活在虔诚家庭的孩子，对他们的父母有较好的认识：“和生活在没有宗教活动的家庭中的青少年相比，更多生活在有宗教氛围的家庭的青少年声称，他们父母的关系牢固、积极。”¹ 换句话说，父母亲重视信仰，家庭就更牢固、更健康。这个结论有统计数据的支持。

当孩子和家人每周有五到七天参与宗教活动时，59%的青少年声称，他们的母亲总是鼓励支持他们的父亲。而在不参与宗教活动的家庭，仅有34%的青少年能够这样说。对于他们的母亲是否不断表达对父亲的爱这个问题，生活在每天有灵修和祷告的家庭的青少年，有71%作了肯定回答，而在非宗教家庭的青少年中，只有46%。在有宗教氛围的家庭中，三分之二以上的青少年说，他们的父亲总是对他们的母亲作出爱的举动。而在非宗教家庭中，只有45%的青少年如此说。当家人参与宗教活动时，超过70%的孩子宣称，他们的父亲从不侮辱或批评他们的母亲。相比之下，世俗家庭中只有半数的青少年会这么评价他们的父亲。² 总之，基督徒家庭看起来更快乐，也更健康。³

当然，社会学家无法衡量这些家庭的宗教活动是否出自真正重生的心灵。但是，总的来说值得注意的是，定期一起读圣经和祷告的家庭，和那些只是一起吃爆米花看录像的家庭相比，前者在丈夫和妻子之间更容易做出有“人性尊严”的举动。

这些统计数字鼓励着每一位努力加强基督徒家庭的牧师、执事或主日学老师。研究表明，这样的辛劳绝对不会白费。文明的家庭产生文明的公民。但是，决心实践符合圣经的家庭模式的父母亲，有着各种理由去盼望并祈祷更多的益处。在父母亲能够文明相处之外，信徒们还应该热切盼望上帝怜悯他们，将他们的孩子带到耶稣基督的恩典和拯救的信心里。这样的见证可能永远都不会在大学里拿到学分，但是，在上帝的王国里，这无疑是最美好的。

注：