基督徒的婚姻确实持久
2001年1月，《灵恩新闻》（Charisma News Service）报道了一条消息，让许多神召会教会成员感到震惊：雷•莫思侯德（Ray Mossholder）宣布，自己要和结婚已42年的妻子离异。莫思侯德领导的福音机构婚姻强化事工很受欢迎，号称在过去三十年间挽救了11,000对夫妇免于离婚，并得到著名宗教领袖的认可。这篇文章继续说，莫思侯德的决定不是因为淫乱；他只是觉得不能再和他的妻子一起生活了，主要借口是“不可调和的差异”。莫思侯德告诉他的支持者，“我明白，我正在违反自己关于离婚的教导，”但是，这是“一个我终究不能再维持下去的婚姻。”一旦离婚手续办完，他打算和一个也正在和丈夫办理离婚的“亲密朋友”结婚。1
不幸的是，这种悲惨的故事已经变得很平常了。无神论者兴高采烈、不厌其烦地列举那些基督徒领袖，他们因婚姻破碎而导致事工被毁。而问题更严重的，是那些离了婚却没有受到谴责的牧者，反而被接纳继续带领教会。可悲的是，有些所谓持守圣经无误权威的福音派教会，也有为离婚找借口的名声。这些极具讽刺意味的事件，让很多教外人士迷惑不解。2
反对者宣称，在福音派教会里，离婚至少和大众文化一样普遍，如果你听信他们的话，情形看起来就更糟糕了。批评家们最喜欢引用巴拿研究（Barna Research）的结果，显示福音派基督徒有27%的离婚率，而美国人口的普遍离婚率是24%3 。巴拿研究也报告说，浸信会信徒的离婚率是27%，非宗派新教徒为34%，而在那些宣称根本不信神的无神论和不可知论者中间，只有21%4 。另外，他们还说，美国离婚率最高的地区是基督教会扎根最深的地方：“圣经地带”。五个离婚率最高的州中，有四个是：田纳西、阿肯色、阿拉巴马和俄克拉何马州。而东北的几个相对教会较少的州，纽约、康涅狄格、马萨诸塞州，离婚率却低得多（部分由于较高同居 率的原因）。5
值得庆幸的是，这些数字经不起推敲。比如说，人们可以质疑巴拿研究对“福音派”和“重生”称谓的用法。根据巴拿研究自己的调查，将近三分之一的这些“自称基督徒”的人，相信耶稣在地上的时候犯过罪，将近一半的人认为，撒旦仅仅是一个象征，而不是真实存在的有生命的个体6 。所以，巴拿研究的福音派人士仅是徒有虚名而已。另外，别的一些更严谨的社会学家指出，上述南部各州的青少年结婚率较高7 ，据此调整数据之后，基督徒看来并不比世俗的对手差 。8与巴拿研究的结论相反，芝加哥大学的社会学家安德鲁•格里雷（Andrew Greeley）在1991年的研究结论是，祷告有规律、并珍视性关系的委身的基督徒，实际离婚的风险低得多 。9类似的研究也支持格里雷的研究结论 。10
总的来说，我们可以得到两个清晰的结论。首先，在现代社会，婚姻确实遭受重大的攻击。但是其次，也更重要的是，好的门徒训练使人们的生活显著不同。尊重并珍视一夫一妻婚姻的基督徒，确实拥有更快乐稳定的婚姻。牧师们应该为这样的消息所鼓舞，因为这证明他们关于家庭的辛勤教导，确实结了果实。不管乔治•巴拿（George Barna）怎么说，所有那些关于性纯洁和忠于婚姻的讲道，没有白费。
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安迪•巴切尔（Andy Butcher），“婚姻事工带头人离婚再婚”，查瑞斯马杂志网站，2002年1月16，http://www.charismamag.com/display.php?id=5212 (2007年7月 19访问)。
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“瞎眼的领路人”，像基督一样的自由人（Liberals Like Christ Website）网站，2004年，http://liberalslikechrist.org/about/blindleaders.html (2007年7月 19访问)。查找“借口和答辩（excuse and defend）”，即可找到相应段落。
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“巴拿研究报告基督徒比别人更容易离婚”，Beliefnet网站，2000年，http://www.beliefnet.com/story/5/story_591_1.html (2007年7月 19访问)。
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“浸信会离婚率最高”，The Associated Press，1999年12月30日。
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吉音•爱德华•韦斯（Gene Edward Veith），“圣经地带断裂”，世界杂志14，第46号，1999年11月27日，http://www.worldmag.com/articles/3357(2007年7月 19访问)。
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“重生的基督徒”，巴拿集团网站，http://www.barna.org/FlexPage.aspx?Page=Topic&TopicID=8 (2007年7月 19访问)。
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教育水平低下和贫困率的副产品。
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例如，自由大学的卡里•兰兹（Cary Lantz）教授也持这种观点。见“离婚率和宗教：教派和参与水平”，离婚改革的美国人网站（Americans for Divorce Reform Website），2004年，http://www.divorcereform.org/mel/rreligion.html (2007年7月 19访问)。请注意，这篇文章被认为出自兰兹之手。
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见安德鲁•格里雷（Andrew M. Greeley），《忠诚的吸引：发现美国人婚姻中的亲密、爱和忠诚（Faithful Attraction: Discovering Intimacy, Love, and Fidelity in American Marriage）》（纽约：Tom Doherty Associates，1991）。
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例如，可见安奈特•马哈尼（Annett Mahoney）、肯尼斯•帕格蒙（Kenneth Pargament）、特雷西•杰维（Tracey Jewell）、艾伦•斯湾克（Aaron Swank）、艾力克•斯科特（Eric Scott）、艾林•埃默里（Erin Emery）、马可•莱（Mark Rye）所著，“婚姻与属灵范畴：接近和疏离的宗教结构在婚姻中的作用”，见于家庭心理学杂志13（1999年9月）：321-338。在这项研究中，该组研究者得出结论，如果我们只专注于个人的宗教信仰（边缘），就不大会注意到那些努力把宗教和婚姻整合在一起的夫妇（整体）。换句话说，实际上重视宗教实践的信徒，将享有更稳定、更健康的婚姻。
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