預防勝於治療

1998年，澳大利亞政府的報告“擁有並把握”使很多人驚奇不已，因為它的目的是幫助家庭保持完整，而不是在其破裂之後提供幫助。開篇講到：“這個報告是關於加強婚姻關係的，關於預防婚姻的壓力以及隨之而來的關係破裂。該報告源于我們對孩子的關心，為了他們的未來和幸福，以及他們有能力建立自己令人滿意的愛的關係。”¹ 西方社會的重要基礎是家庭，面對其侵蝕，這個報告獨樹一幟，推薦把教育和預防策略作為解決問題的方式。像澳大利亞這樣非常世俗化的社會，也不得不認真對待傳統婚姻的重要性。²

澳大利亞的離婚率在1990年代上升了12個百分點，導致43%的婚姻預期破裂率。工作問題、家庭暴力和分手容易，以及更出人意料的婚前同居 和女權主義的平等爭議，都是促成離婚的因素。³ 拋棄傳統婚姻已顯示出其代價高昂。澳大利亞每年要因為這些行為花費3億澳元，外加無法衡量的當事人的感情創傷。⁴

與此相反，研究表明，婚姻有益於夫婦和孩子的健康和福樂。然而，這個報告指出，政府每年花費“僅僅350萬澳元來開展預防性的婚姻和關係教育計畫，205萬澳元培訓父母教養孩子的技能，”⁵ 資金捉襟見肘，完全不足以戰勝這種破壞社會的現象。

該報告的委員會總結說，“提供對婚姻和關係教育的服務，對公眾來說，非常有價值，”⁶ 應該從治療、諮詢和調解等服務中獨立出來。政府在1999-2000年增加了160萬澳元，以資助相關宗教或民間組織，它們應該在這個教育運動中帶頭。該報告建議，每對夫婦應該接受至少6個小時的培訓。並且，為了照顧那些經濟上困難的人，應發放代金券，使他們能夠參加培訓。報告也強調了對培訓機構的篩選。將來，參與培訓的機構都必須滿足一定的標準。

牧師們會很贊同澳大利亞這個決定，“推崇牢固而幸福的婚姻，視之價值高尚且重要；鼓勵夫婦們利用有效的方式來使婚姻更穩固、更美好。”⁷ 說到底，這是忠心的牧師們一直教導的。

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