预防胜于治疗

1998年，澳大利亚政府的报告“拥有并把握”使很多人惊奇不已，因为它的目的是帮助家庭保持完整，而不是在其破裂之后提供帮助。开篇讲到：“这个报告是关于加强婚姻关系的，关于预防婚姻的压力以及随之而来的关系破裂。该报告源于我们对孩子的关心，为了他们的未来和幸福，以及他们有能力建立自己令人满意的爱的关系。”¹ 西方社会的重要基础是家庭，面对其侵蚀，这个报告独树一帜，推荐把教育和预防策略作为解决问题的方式。像澳大利亚这样非常世俗化的社会，也不得不认真对待传统婚姻的重要性。²

澳大利亚的离婚率在1990年代上升了12个百分点，导致43%的婚姻预期破裂率。工作问题、家庭暴力和分手容易，以及更出人意料的婚前同居 和女权主义的平等争议，都是促成离婚的因素。³ 抛弃传统婚姻已显示出其代价高昂。澳大利亚每年要因为这些行为花费3亿澳元，外加无法衡量的当事人的感情创伤。⁴

与此相反，研究表明，婚姻有益于夫妇和孩子的健康和福乐。然而，这个报告指出，政府每年花费“仅仅350万澳元来开展预防性的婚姻和关系教育计划，205万澳元培训父母教养孩子的技能，”⁵ 资金捉襟见肘，完全不足以战胜这种破坏社会的现象。

该报告的委员会总结说，“提供对婚姻和关系教育的服务，对公众来说，非常有价值，”⁶ 应该从治疗、咨询和调解等服务中独立出来。政府在1999-2000年增加了160万澳元，以资助相关宗教或民间组织，它们应该在这个教育运动中带头。该报告建议，每对夫妇应该接受至少6个小时的培训。并且，为了照顾那些经济上困难的人，应发放代金券，使他们能够参加培训。报告也强调了对培训机构的筛选。将来，参与培训的机构都必须满足一定的标准。

牧师们会很赞同澳大利亚这个决定，“推崇牢固而幸福的婚姻，视之价值高尚且重要；鼓励夫妇们利用有效的方式来使婚姻更稳固、更美好。”⁷ 说到底，这是忠心的牧师们一直教导的。

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