化石与造假

1999年10月15日，犹他州一所恐龙博物馆的馆长斯蒂芬•泽卡斯（Stephen Czerkas）和美国国家地理协会（NGS）宣称，他们发现了古食肉鸟（从中国辽宁发现的古代食肉鸟）。¹ 他们向亚利桑那州矿物展要价8万美金，才肯拿出化石来展览，声称该化石是“抓住了恐龙变成鸟之间的古生物链上缺失的那一环。”² 尽管《国家地理》杂志的标题“带羽毛的霸王龙？”³ 非常出彩，但人们很快发现，国王没有穿衣服，或者说，霸王龙并没有羽毛。

化石造假自然已经不是什么新鲜事了。早在1912年，大英博物馆就声称，他们在英国皮尔当市（Piltdown）发现了猿猴与人类之间的缺环。不过1953年约瑟夫•韦纳（Joseph Weiner）和其他人证明，“皮尔当人”是造假；那不过是一个古代人的头骨和现代猩猩修改后的下颚结合起来的骨头而已。然而，既然科学界已经不再承认始祖鸟是恐龙和鸟类之间的缺环，古生物学家们就一直有一种压力：他们应当找到鸟类真正的原始爬行类祖先。

根据《国家地理》杂志，这块从中国走私出来的化石，有着原始鸟类的前肢和恐龙的尾巴；这个火鸡大小的动物就是“陆生恐龙与飞翔鸟类之间的缺环”。⁴ 古食肉鸟的化石不仅出现在杂志上，还出现在国家地理协会在华盛顿总部的大厅里，同时也出现在“国家地理探索频道”的电视节目上。⁵

然而，无论造假者如何紧锣密鼓，依然有人提出质疑。华盛顿史密森博物馆鸟类馆馆长斯托斯•奥尔森（Storrs Olson）给国家地理协会写了一封公开信，争辩说，“……斯隆（Sloan）文章所描述据称是羽毛的结构，迄今为止没有任何一个得到实际证明是羽毛。”“拉里•马丁（Larry D. Martin），堪萨斯大学专门研究鸟类化石的古生物学教授，也在该化石上看不到羽毛。除此以外，马丁对化石照片的仔细研究令他提出假设：该化石是拼凑组装的，其组成部分来源于不同的动物。”⁶

这幕戏剧的结尾由一位名叫徐兴（译音）的中国古生物学家演出。⁷ 他虽然曾在最初的新闻发布会上露面，为该化石的可靠性作证，但回到中国后，他决心要找到该化石缺失的部分。⁸ 找到以后，他发现那根本不能证实化石的真实性；因为该化石是把一只恐龙的尾巴黏在一只早期鸟儿的身上。就这样，这位古生物学家红着脸拒绝了古食肉鸟化石的可信性。⁹ 尽管《国家地理》在2000年1月21日发表了部分收回前几期杂志的声明，《自然》杂志仍然在接下来的一个月里严厉鞭笞他们“如此天真着急地发表充斥着可疑言论的文章——该文章被描述为由前沿古生物学家所写的耸人听闻、未加证实的小报新闻。”¹⁰

这是一个为理论制造证据的经典例子。虽然许多人指责国际上的化石走私交易和劣质新闻，但真正的罪魁祸首是进化论者盲目的信仰 。华盛顿史密森博物馆鸟类馆馆长斯托斯•奥尔森的批评一针见血，指出国家地理协会与“一群狂热的科学家”合作，这群人为了鼓吹鸟一定是从恐龙变来的“信仰，已经变得非常草率，且极具偏见。”奥尔森总结说：“真理与对科学证据仔细地考察，是这场骗局里首先被牺牲的；它已经变成我们这个时代最堂皇的科学骗局。”¹¹ 看见科学家们为了追求自己的意识形态，竟背叛自己的呼召，放弃应有的标准，这的确是件令人难过的事情。

注：