研究上帝的世界的学生: 约翰•雷（1627 – 1705）

1691年出版的《被造世界彰显上帝的智慧》一书，着实引起了一番轰动。书名来自诗篇104：24 ，在之后的150年里，该书被再版了20多次，迄今为止也是其作者约翰•雷（John Ray） 最畅销的书。批评家们惊讶于该书的范围，几乎概括了整个自然界，而雷原本却希望此书不过是生态事实的一本简编概要而已。作为一位基督教牧师，同时也是一个科学家，他渴望世人从令人惊叹的受造世界中看见造物主伟大的设计。

到17世纪时，文艺复兴带来的新知运动已经停顿，阻拦来自人们对过往权威的盲从，以及不断诉诸迷信来解释自然界。好在1620年有了一个突破，当时弗兰西斯•培根提出了建立在观察、实验和事实分析基础上的科学研究概念。¹ 这方法对约翰•雷有深远的影响。

雷对事物结构和功用的兴趣可以追溯到他的成长经历。他是一名铁匠的儿子，从母亲那里继承了宗教信仰和植物的浓厚兴趣。他1644年进入剑桥大学，最终成为一位希腊语和数学老师。然而，一场疾病逼得他不得不回乡养病，而乡间的生活又重新唤起他对植物学的兴趣。几次实地考察和无止尽的笔记使他在1660年发表了他的第一本书，《剑桥植物目录》，其目的是“了解自然界和受造物，借此彰显上帝的荣耀……”²

这个目的塑造了雷的余生。经过多次的旅行、耐心的观察、无尽的阅读，他对英国和欧洲的植物逐渐形成了一个庞大的知识系统。他对植物分类做出了巨大的贡献，是最早开始使用“花瓣”和“花粉”这两个名词的人，并最早开始用单子叶和双子叶来区分植物，直至今天，这个区分还在使用中。³ 他那恢宏的《植物历史》是第一本现代植物学的教科书，仅仅第三卷就包含一万多个条目。很快，他就赢得了“当代最伟大植物学家”的称号。⁴

除了植物学以外，现代动物学也深受雷的巨大影响。从他的笔下源源不断流出描绘鸟类、鱼类、哺乳类、爬虫类和昆虫类的书，每一个都带有如何分类的说明，以及详细的描述。然而这一切都不是为了科学而科学。他在写到蝴蝶时，说：“注目于……如此优雅的颜色和形态，由大自然的天才设计而成，并被她艺术家的笔所涂色，就是承认和倾慕上帝艺术的印记。”⁵

当一个基督徒与造物主有着个人的关系时，他们就会通过信心的眼来观察周遭的世界。在一个信徒因他们对大自然的看法而遭受嘲笑的时代，牧师们可以拿出雷来给会众举例，说明一个人的信心可以如何驱使他从事永不知足、全面严谨的科学工作。他一生精力的结晶，就是让信徒们可以对他们上帝的设计有更丰富的知识和感激。

注：