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耶路撒冷教會教導社會主義？
32 全體信徒一心一意，沒有一個人說自己的財物是自己的，他們凡物公用…34 他們中間沒有一個有缺乏的，因為凡有田產房屋的都賣了，把得到的錢拿來， 35 放在使徒腳前，照著各人的需要來分配。
使徒行傳4: 32, 34-35節 （新譯本）
英國基督教社會主義運動（British Christian Socialist Movement, 簡稱CSM）引用這段經文聲稱，“資源公有和財產公共分配”有助於“富足的生活”和“人格的培養。”1 CSM因此倡導一種大型工業採取國有社會主義、小型企業地區性合作的混合體。但是，從西元一世紀耶路撒冷教會的描述，到二十一世紀國家經濟政策的規定，這之間的跳躍太過巨大，且毫無根據。
同當代社會不同的是，耶路撒冷教會的做法是被弟兄間的愛和對福音的熱情所激勵，是因與聖靈的一次激烈的相遇所感動（徒2：1-13 ）。和今天大部分人不同的是，他們遭受到那些想要消滅他們信仰之人的迫害（比較，徒4：1-22 ；5：17-18 ；6：8-14 ）。由於缺乏一切政治上的地位，並且在經濟上被威脅到不能維持生計，他們只能彼此相助。此外，他們相信神再來的日子近了（比較，路21章 ），因此長期的儲蓄和投資看起來毫無意義。
很少有證據表明，其他早期教會也採取了同樣的做法。但有一件事很明確：耶路撒冷教會的行動完全是自願的。儘管耶穌要愛人如己的教訓很可能需要昂貴的給予，但是他從來沒有推翻摩西律法中關於私有財產的標準。在使徒行傳5：1-4節 ，當彼得面對亞拿尼亞在他奉獻數額上的撒謊時，他有技巧地問道，“田地還沒有賣，不是你自己的嗎？既然賣了，所得的錢不是由你作主嗎？”保羅的指責以個人所有權的合法性前提。
雖然對於大多數基督徒來說，公社生活方式不是一個聖經的標準2 ，但是在整個教會歷史之中，一直有些人自願選擇這種生活方式，或是感覺到神呼召他們這樣做3 （比如，羅馬天主教募緣修道團，重洗派/門諾派之類的運動4 ，特別是哈特派信徒5 ，以及最近同20世紀六七十年代靈恩復興運動有關的團體6 ）。這些團體很少有能持續較長時間的7 ；這是一種很困難的生活方式。所以，如果對於願意在愛中自願分享財產的基督徒來說，這種生活都很有挑戰性的話，那麼對於那些只想分享少部分東西或者財物、以及那些不樂意自願給予的人來說，這種生活一定會更加困難。在實際生活中，財產公有總是會牽扯到國家對個人自由的抑制，而且這種經濟集體化越強，對自由的抑制也越多。因此，與CSM所建議的幫助人格培養相反，財產公有做的正好是相反的事。8
結束時還有一句重要的告誡：正如這段經文不能被強迫用來要求國家社會主義，它也不能被用來成為漠視整個社會窮人的藉口。並且在強調一世紀耶路撒冷教會的特殊性時，我們仍舊必須承認在聖徒中所一直堅持的相互關懷的原則。一顆基督徒的心對信徒和非信徒都要慷慨。但是，在犧牲自己、花自己東西的情況下，慷慨是一回事，在犧牲別人、花別人的東西的情況下，慷慨則是另一回事。
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基督教社會主義運動，從歷史上講，是一個同勞動黨有關係的遊說團體。“沒有一個社會組織能夠要求任何個人充分地利用提供給他的機會。但是通過決定他所幫助創建的環境對人格的成長是有利還是不利，它可以使得通往富足生活的道路更容易或是更困難。我們相信，只有一個普遍基於資源共有和財物公共分配的社會能夠提供這個機會。”參考Percy Belcher撰寫的，“Papers from the Lamb,” Christian Socialist Website, n.d., http://www.christiansocialist.org.uk/magsbookscomment/lamb.html#COMMON.
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關於早期教會就私人所有權立場的調查，參考Charles Aiken著，“教會前輩在私人財產權方面的教義”（The Doctrine of the Father of the Church on the Right of Private Property）, Catholic World, XCV (May, 112) 第197-211頁。
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參考Jeanne Hilton撰寫的, “Radical Communities: The Modern Community Movement,” Christian History 9, 1986, www.ctlibrary.com/4558.
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關於重洗派/門諾派在基督教共產主義中的位置的全部討論，參考“Community of Goods,” Canadian Mennonite Encyclopedia Online, updated January 3, 2005, http://www.mhsc.ca/encyclopedia/contents/c6593me.html.
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哈特派信徒從1528年就已經開始宣講整個共產主義的好處。大約有40,000哈特人在北美，大部分在加拿大。
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最為人所知的團體是在邁克爾•哈柏（Michael Harper）的“一種新的生活方式”（A New Way of Living）(Plainfield, New Jersey: Logos International, 1973)一書中描述的、在Graham Pulkingham牧師帶領下的德州休斯頓救贖者聖公會（Episcopal Church of the Redeemer），並且這個團體同大衛•華森（Davod Watson）的書“門徒”（Discipleship）(London: Hodder and Stoughton, 1981)中所描述的、在大衛•華森帶領下的約克郡聖庫斯伯特教會（St. Cuthbert’s church）有著聯繫。
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事實上，所有這些20世紀六七十年代成立的團體都和如今已經塵封的靈恩復興運動相聯。關於這些較新的團體，在極少數當中仍有一個存在於伊利諾州埃文斯頓和芝加哥的利巴地區團契（Reba Place Fellowship）成員當中。參考利巴地區團契網站, http://rebaplacefellowship.org/.
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關於這一點的完整討論，參考約翰•斯圖亞特•穆勒（John Stuart Mill）著，“論自由和其他論文集”（On Liberty and Other Essays）(Oxford: Oxford University Press World Classics, 1991),第125-128頁。
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