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耶路撒冷教会教导社会主义？
32 全体信徒一心一意，没有一个人说自己的财物是自己的，他们凡物公用…34 他们中间没有一个有缺乏的，因为凡有田产房屋的都卖了，把得到的钱拿来， 35 放在使徒脚前，照着各人的需要来分配。
使徒行传4: 32, 34-35节 （新译本）
英国基督教社会主义运动（British Christian Socialist Movement, 简称CSM）引用这段经文声称，“资源公有和财产公共分配”有助于“富足的生活”和“人格的培养。”1 CSM因此倡导一种大型工业采取国有社会主义、小型企业地区性合作的混合体。但是，从公元一世纪耶路撒冷教会的描述，到二十一世纪国家经济政策的规定，这之间的跳跃太过巨大，且毫无根据。
同当代社会不同的是，耶路撒冷教会的做法是被弟兄间的爱和对福音的热情所激励，是因与圣灵的一次激烈的相遇所感动（徒2：1-13 ）。和今天大部分人不同的是，他们遭受到那些想要消灭他们信仰之人的迫害（比较，徒4：1-22 ；5：17-18 ；6：8-14 ）。由于缺乏一切政治上的地位，并且在经济上被威胁到不能维持生计，他们只能彼此相助。此外，他们相信神再来的日子近了（比较，路21章 ），因此长期的储蓄和投资看起来毫无意义。
很少有证据表明，其他早期教会也采取了同样的做法。但有一件事很明确：耶路撒冷教会的行动完全是自愿的。尽管耶稣要爱人如己的教训很可能需要昂贵的给予，但是他从来没有推翻摩西律法中关于私有财产的标准。在使徒行传5：1-4节 ，当彼得面对亚拿尼亚在他奉献数额上的撒谎时，他有技巧地问道，“田地还没有卖，不是你自己的吗？既然卖了，所得的钱不是由你作主吗？”保罗的指责以个人所有权的合法性前提。
虽然对于大多数基督徒来说，公社生活方式不是一个圣经的标准 2，但是在整个教会历史之中，一直有些人自愿选择这种生活方式，或是感觉到神呼召他们这样做3 （比如，罗马天主教募缘修道团，重洗派/门诺派之类的运动4 ，特别是哈特派信徒5 ，以及最近同20世纪六七十年代灵恩复兴运动有关的团体6 ）。这些团体很少有能持续较长时间的7 ；这是一种很困难的生活方式。所以，如果对于愿意在爱中自愿分享财产的基督徒来说，这种生活都很有挑战性的话，那么对于那些只想分享少部分东西或者财物、以及那些不乐意自愿给予的人来说，这种生活一定会更加困难。在实际生活中，财产公有总是会牵扯到国家对个人自由的抑制，而且这种经济集体化越强，对自由的抑制也越多。因此，与CSM所建议的帮助人格培养相反，财产公有做的正好是相反的事。8
结束时还有一句重要的告诫：正如这段经文不能被强迫用来要求国家社会主义，它也不能被用来成为漠视整个社会穷人的借口。并且在强调一世纪耶路撒冷教会的特殊性时，我们仍旧必须承认在圣徒中所一直坚持的相互关怀的原则。一颗基督徒的心对信徒和非信徒都要慷慨。但是，在牺牲自己、花自己东西的情况下，慷慨是一回事，在牺牲别人、花别人的东西的情况下，慷慨则是另一回事。
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基督教社会主义运动，从历史上讲，是一个同劳动党有关系的游说团体。“没有一个社会组织能够要求任何个人充分地利用提供给他的机会。但是通过决定他所帮助创建的环境对人格的成长是有利还是不利，它可以使得通往富足生活的道路更容易或是更困难。我们相信，只有一个普遍基于资源共有和财物公共分配的社会能够提供这个机会。”参考Percy Belcher撰写的，“Papers from the Lamb,” Christian Socialist Website, n.d., http://www.christiansocialist.org.uk/magsbookscomment/lamb.html#COMMON.
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关于早期教会就私人所有权立场的调查，参考Charles Aiken著，“教会前辈在私人财产权方面的教义”（The Doctrine of the Father of the Church on the Right of Private Property）, Catholic World, XCV (May, 112) 第197-211页。
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参考Jeanne Hilton撰写的, “Radical Communities: The Modern Community Movement,” Christian History 9, 1986, www.ctlibrary.com/4558.
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关于重洗派/门诺派在基督教共产主义中的位置的全部讨论，参考“Community of Goods,” Canadian Mennonite Encyclopedia Online, updated January 3, 2005, http://www.mhsc.ca/encyclopedia/contents/c6593me.html.
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哈特派信徒从1528年就已经开始宣讲整个共产主义的好处。大约有40,000哈特人在北美，大部分在加拿大。
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最为人所知的团体是在迈克尔•哈柏（Michael Harper）的“一种新的生活方式”（A New Way of Living）(Plainfield, New Jersey: Logos International, 1973)一书中描述的、在Graham Pulkingham牧师带领下的德州休斯顿救赎者圣公会（Episcopal Church of the Redeemer），并且这个团体同大卫•华森（Davod Watson）的书“门徒”（Discipleship）(London: Hodder and Stoughton, 1981)中所描述的、在大卫•华森带领下的约克郡圣库斯伯特教会（St. Cuthbert’s church）有着联系。
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事实上，所有这些20世纪六七十年代成立的团体都和如今已经尘封的灵恩复兴运动相联。关于这些较新的团体，在极少数当中仍有一个存在于伊利诺伊州埃文斯顿和芝加哥的利巴地区团契（Reba Place Fellowship）成员当中。参考利巴地区团契网站, http://rebaplacefellowship.org/.
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关于这一点的完整讨论，参考约翰•斯图亚特•穆勒（John Stuart Mill）著，“论自由和其他论文集”（On Liberty and Other Essays）(Oxford: Oxford University Press World Classics, 1991),第125-128页。
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