領域勾勒——經濟體系

關於安排經濟事務的方法，聖經是否給了我們任何指示呢？雖然福音本身本質上關乎個人救贖和個人道德規範，但新約其他地方為信徒群體的行為提供了準則，而舊約更有豐富的教導，體現出有永恆價值的社會道德原則。仔細研究這些，可以給我們指出看起來最符合神心意的經濟體系。

首先，創造和墮落的故事可以帶給我們一些指導原則。我們被告知，人類是按著神的形象被造（創世記1：26-27節 ），並且被給予對地上一切資源的統治權（創世記1：28-29節 ）。所以，我們是像神一樣具有創造性的生物，帶著與生俱來的願望和職責去工作。因此，我們需要經濟和政治體系給予我們表達出這種創造性的自由。然而，由於墮落的原因，神使工作成為祂對人類咒詛的一部分：它不再是一種富有創造性的樂事，反而成為我們面對缺乏時為滿足需要的一種掙扎（創世記3：17-19節 ）。經濟學的核心問題——對緊缺資源的生產和分配的研究——是墮落的後果。我們或許會努力戰勝缺乏，但如果有經濟體系承諾，只要改變某些社會結構，我們就會在地上實現某種烏托邦式的天堂（比如馬克思主義），那是註定要失敗的。

其次，從神在摩西律法裏就以色列國的社會秩序向他們頒佈的命令中，我們也可以得出一些指導原則。這其中所浮現出來的是一種複雜的模式，按照我們的說法，既不完全是社會主義模式，也不完全是資本主義模式。神明確認可私有財產所有權，以支援家庭單位。但為了每個家庭在經濟生活中都擁有一個永久地位，任何貧困家庭生活的不斷下降都必須有個底線。每隔五十年（禧年），所有奴隸都應該被釋放，所有債務被取消，而所有土地也要歸還原主。此外，猶太人必須從他們的出產中繳納十一奉獻（類似於一種相當低的比例稅），也要留下收割時的落穗，以幫助窮人。減輕貧困，而非追求經濟平等，似乎才是指導原則。

再有，諸如耶利米、瑪拉基和阿摩司這些先知也提供一些指導原則。他們對各種形式的欺詐、剝削，和強迫勞動嚴加斥責。在我們今天，大多數這些形式的不公來自於壟斷力量（包括資本和勞動）、缺少財產權、不合理或腐敗的法律體系，以及粗暴的政府。

鑒於這些原因，我們相信，相比其他我們如今在世界上所看到的體系，自由民主伴隨著資本的分散所有制、強有力的法律規定，以及向窮人提供社會福利這樣的體制，更符合神所賦予的原則。這並不意味著任何一種體制都是完美的，也沒有免除神的子民公開反對貪婪、不公正，或壓迫特例的責任。