领域勾勒——经济体系

关于安排经济事务的方法，圣经是否给了我们任何指示呢？虽然福音本身本质上关乎个人救赎和个人道德规范，但新约其他地方为信徒群体的行为提供了准则，而旧约更有丰富的教导，体现出有永恒价值的社会道德原则。仔细研究这些，可以给我们指出看起来最符合神心意的经济体系。

首先，创造和堕落的故事可以带给我们一些指导原则。我们被告知，人类是按着神的形象被造（创世记1：26-27节 ），并且被给予对地上一切资源的统治权（创世记1：28-29节 ）。所以，我们是像神一样具有创造性的生物，带着与生俱来的愿望和职责去工作。因此，我们需要经济和政治体系给予我们表达出这种创造性的自由。然而，由于堕落的原因，神使工作成为祂对人类咒诅的一部分：它不再是一种富有创造性的乐事，反而成为我们面对缺乏时为满足需要的一种挣扎（创世记3：17-19节 ）。经济学的核心问题——对紧缺资源的生产和分配的研究——是堕落的后果。我们或许会努力战胜缺乏，但如果有经济体系承诺，只要改变某些社会结构，我们就会在地上实现某种乌托邦式的天堂（比如马克思主义），那是注定要失败的。

其次，从神在摩西律法里就以色列国的社会秩序向他们颁布的命令中，我们也可以得出一些指导原则。这其中所浮现出来的是一种复杂的模式，按照我们的说法，既不完全是社会主义模式，也不完全是资本主义模式。神明确认可私有财产所有权，以支持家庭单位。但为了每个家庭在经济生活中都拥有一个永久地位，任何贫困家庭生活的不断下降都必须有个底线。每隔五十年（禧年），所有奴隶都应该被释放，所有债务被取消，而所有土地也要归还原主。此外，犹太人必须从他们的出产中缴纳十一奉献（类似于一种相当低的比例税），也要留下收割时的落穗，以帮助穷人。减轻贫困，而非追求经济平等，似乎才是指导原则。

再有，诸如耶利米、玛拉基和阿摩司这些先知也提供一些指导原则。他们对各种形式的欺诈、剥削，和强迫劳动严加斥责。在我们今天，大多数这些形式的不公来自于垄断力量（包括资本和劳动）、缺少财产权、不合理或腐败的法律体系，以及粗暴的政府。

鉴于这些原因，我们相信，相比其他我们如今在世界上所看到的体系，自由民主伴随着资本的分散所有制、强有力的法律规定，以及向穷人提供社会福利这样的体制，更符合神所赋予的原则。这并不意味着任何一种体制都是完美的，也没有免除神的子民公开反对贪婪、不公正，或压迫特例的责任。