进化与种族歧视：从猿到人还是从人到猿 ？

著名的布朗克斯动物园1906年最吸引游客的就是其大猩猩馆了。但能让好奇的大人露出惊讶微笑、孩子们发出尖声欢笑的，不是大猩猩，而是一个名叫奥塔•本加（Ota Benga）的人 ¹。在关他的笼子前面有标签告知参观者，他是来自非洲、年23岁的侏儒，4英尺11英寸高，103磅重。奥塔之所以像乡里集市的上等猪一样被展览，是因为他在这里被当作从猿猴到人的进化过程中的一个过渡例子。这样，在一个极具有讽刺意味的扭曲中，把猿猴变成人的进化论者们现在本质上把人变成了猿猴。

按在那个年代占主导地位的科学智慧，把人放在笼子里展览是可以的、而且还备受欢迎。这件事发生在达尔文进化论问世仅仅几十年之后。如果人们像达尔文 一样深信——他们也曾的确如此深信——，人类是从更原始的生命经长期进化而来，那么很多科学家就可以毫不费力地推论说，人类也应该能区分出多种进化程度来，有些人进化得多一些，另有些则少些 。²20世纪初，这种区分俨然成为科学的正统理论，而世界上最优秀的学者也忙着发表判断人性程度的理论，虽然这些判断标准其实都受到他们自己文化背景的限制³ 。这些标准相差很大，但结果却都一样：非洲大陆的土著最接近人类的原始祖先，而西方的白人则代表着人类进化的最高形式。仅仅35年之后，同样的逻辑也确实成为希特勒大屠杀的理由。

非洲探险家塞缪尔•维尔纳（Samuel Verner）1904年在比利时属刚果的奴隶市场购买了奥塔•本加。维尔纳及时把这个小个男人带回美国，参加在圣路易斯世界博览会的一个人类展。2年之后，维尔纳没有遵守送奥塔回非州的承诺，把他转卖给了布朗克斯动物园的威廉•霍纳迪博士（Dr. William Hornaday）。起初，奥塔尚被允许自由行走，帮助照看园中动物，但最终他自己也被关进了一间在大猩猩馆的笼子里。

笼中人的展览在公众中广受欢迎，也成为主管霍纳迪博士的骄傲和乐趣。然而，异议紧随而至。特别当一群美国非洲裔的牧师意识到此类展览的危险意味以后，开始为奥塔抗争。他们以前听说过把自己的种族归类为猿猴的事情，但此次视觉展览让这种归类上升到了一个新的水平。最终，担心这种展览进化论意味的白人牧师开始呼应他们的抗议，而霍纳迪不顾科学界的反对与嘲笑，也同意送走奥塔。奥塔在渡过了一段颠沛流离、辗转于纽约多家慈善机构的时期之后，最终被送往维吉尼亚州的林奇堡。在那里一个美国非洲裔的社区里，他终于可以找到平静，并远离那滑稽可笑的标签。他的教育程度也取得进展，甚至在一所神学院里选修了一些课程。但那段平静的日子却注定以悲剧结束。奥塔依然非常渴望回到非洲的故乡，却也了解永远不能回去的现实，于是在1916年结束了自己的生命。

很可悲的是，在战前那段时间，很多牧师没有用他们的影响力来挑战这让人难以置信的种族歧视⁴ 。有些人因为其进化论的意味而反对那个展览，当然这么做也是对的。但在这个事情里，科学理论需要被圣经的观念所挑战，而圣经认为人里面有上帝的形象。不论今天科学如何定义“生命”和“人”，圣经始终在大声宣告人类生命的尊严——每个人都被造而有上帝的形象。奥塔•本加的故事证明了一条严肃的事实：科学并非道德中立、或完全无误的。

注：