18世纪英国赌博的咒诅
正如画家威廉•荷加斯（William Hogarth）所生动描述的那样，十八世纪的英国在道德上的堕落通常都和酗酒、卖淫，以及犯罪联系在一起。然而，不管以何种形式出现，赌博都是一种全国性的狂热癖好，不加分别地榨取着富人和穷人的钱财、消耗着生命，并激起伟大的福音改革家们的反对。据说1807年说服国会废除了奴隶贸易之后，威廉•威伯福斯（William Wilberforce） 曾转头问他的福音主义同道亨利•桑顿（Henry Thornton）：“那，亨利，接下来我们应该废除什么呢？”“我想应该是彩票吧”，桑顿回答说。1
虽然彩票收益曾被用来资助诸如威斯敏斯特大桥（1736年）和大英博物馆（1753年）这样有益的公共建设工程，2 但基督徒反对彩票，乃是因为它诱使穷人抱着或许会赢钱这样虚无的幻想，反而损失自己的金钱。此外，政府对彩票的依赖反映了一定程度的怯懦，因为这可以避免伴随加税而来的监督与责备。立法者把它看作是增加财政的无害手段，却忽略了它伤害绝望的穷人、意志薄弱的人，以及易受骗的人的事实。
国会中充满了赌博的人，大多参与牌类赌博。许多衣着体面者出入的伦敦俱乐部都是赌博的窝点：怀特（White）的俱乐部是保守党贵族最受欢迎的聚会场所，而奥麦克（Almack）的俱乐部（后来归布鲁克斯[Brooks]所有）是辉格党贵族经常光临的地方，他们当中很多都是青年男子。3 上层阶级在赌桌上的鲁莽与挥霍司空见惯。比如，伊尔切斯特爵士（Lord Ilchester）在一轮赌博中就损失了13, 000英镑；贝德福德公爵（Duke of Bedford）在一个晚上的放纵中损失了近230, 000英镑；而德文郡公爵（Duke of Devonshire）则在一场纸牌游戏中失去了他的全部财产。4 这样的损失是毁灭性的：蒙特福德爵士（Lord Mountford）在1755年新年的那一天自杀，因为前一晚他在怀特俱乐部损失惨重；而另一位赌徒，尊敬的约翰•戴莫尔（John Damer）阁下，在欠下70, 000英镑赌债后，用一把手枪结束了自己的生命。5 然而，18世纪英国最著名的赌博牺牲者是才华横溢的国会议员、演说家，以及辉格党领袖查尔斯•詹姆士•福克斯（Charles James Fox），他在24岁时就已经欠下了100,000英镑的赌债。
无怪乎福克斯的一名传记作者把当时的社会描绘成是“一个巨大的赌场。”6 它同样也使那些常常“倾”其所有的“小人物”落入圈套。例如，爱尔兰作家奥利佛•高德史密斯（Oliver Goldsmith）21岁的时候，怀揣着50英镑到伦敦学习法律。但是在他达到目的地之前，所有的钱都已经在都柏林的赌桌上被挥霍一空。7 女士们也未能免于这种癖好。它使一些贵族蒙羞——比如一位总理的千金佩勒姆小姐（Miss Pelham），也驱使一些绝望的妇女为了免除债务而从事性交易。8
为了对抗这种情况，福音主义者们开始改变对赌博的态度。他们取得了一定程度上的成功，使彩票于1826年受到了压制，并且1845年的一项赌博法案宣布赌博场所为非法，赌博协议均为无效。9 遗憾的是，这些成就在今天后基督教时代的英国已经被丢弃了。自1994年以来，英国已经拥有一种巨额的国家彩票，以及随之而来的赌瘾增长。10 如今，政府赞助的赌场似乎运转正常。这一切都突出地说明，随着福音基督教影响力的退缩，现代英国人是如何重新回到十八世纪的道德堕落当中去的。
| 1 |
引自Nick Cohen著，“同我们的未来赌博”（Gambling with Our Future），新政治家网站New Statesman Website, 2003年1月13日，http://www.newstatesman.com/200301130012 (accessed October 6, 2008).
|
| 2 |
J. Wesley Bready著，“英国：卫斯理前后”（England: Before and After Wesley） (New York: Harper and Brothers, 1938) ，第155页。
|
| 3 |
正如Horace Walpole对Almack的俱乐部写到：
当时的年轻人在那儿一晚上要输掉1万、1万五、2万英镑。斯塔佛戴尔爵士上周二在那里输掉的不是一两万，而是1100万英镑（在那个时代，这是一笔巨额数字）*，但是他甘冒风险，在一次手气极好的机会中，又把钱赢了回来。他发了一个毒誓——‘倘若我玩得更晚的话，或许会赢数百万。’
Horace Walpole著，“信”（Letters），第5册（坎宁安编），第226页。引自Bready，第155-156页。
*当时，在英国东印度公司的一个海员一个月大约挣2英镑。参考“生存消费：伦敦，18世纪中期”（The Cost of Living: London, Mid-1700s），First Foot Guards网站，http://footguards.tripod.com/08HISTORY/08_costofliving.htm (October 6, 2008).
|
| 4 |
Leicester Abbey.
|
| 5 |
Bready,第156页。
|
| 6 |
G. O. Treveiyan著，“C. J. Fox的早期生活”（Early Life of C. J. Fox）,引自Bready,第157页。
|
| 7 |
Bready著，第157页。他最后去世时有2000英镑的债务。
|
| 8 |
同上，第156-157页。他引用了这句话：
“当美人不能使用金钱支付
债务时——美女有何不可？”
|
| 9 |
参考钱伯斯百科全书(Chambers Encyclopedia)，第6卷（London: George Newnes, 1950），“Gambling”一词。
|
| 10 |
背后的理由是要资助“公益事业”，但正如十八世纪一样，英国国家彩票越来越被当作政府增加财政收入的另一种形式。它已经衍生出很多其他形式的赌博，对穷人特别有吸引力。
|