儿童的捍卫者——乔治•布尔（1799 – 1865）

乔治•布尔（George Bull） ——伯利（Bierley）的牧师和工厂改革的热情倡导者——令阿什利爵士（Lord Ashley） 感到吃惊。布尔希望这位三十一岁的议员兼未来的沙福兹柏里伯爵，能够在迈克尔•桑德勒（Michael Sadler）竞选失败之后，紧接着领头发起国会运动。阿什利后来回忆说，他“对这个建议的疑惑和恐惧。” ¹ 他请求给他点时间考虑一下，但是乔治•布尔不断催他作出回答。阿什利咨询了其他人，又祷告之后，得出结论，他不能拒绝布尔要他做的事情。他后来告诉布尔：

我不敢拒绝您如此迫切催促的这项请求。我相信这是我对神和穷人的职责……对我来说，这似乎更像一件宗教而非政治事务。²

19世纪早期，政治和经济思想是一块战场。亚当•斯密 、大卫•李嘉图（David Ricardo）和托马斯•马尔萨斯等人理论的影响力不断上升，被应用到社会和工业生活当中。³ 然而，除了政治和经济改革家以外，还有社会改革家试图改善随着工业革命而来的作坊和工厂里的工人条件。18世纪福音派的复兴不仅刺激了福音传播的需要，还唤醒了许多人的良心，特别是在奴隶解放和儿童教育方面。

乔治•布尔是一位福音派牧师，也是工厂改革主要的教会发言人。他教导方面的恩赐在塞拉利昂（Sierra Leone）的宣教和赫尔（Hull）的主日学中，已经相当明显，但在改善工厂儿童的福利上面却得到了最大发挥。⁴ 一次与该运动国会领袖迈克尔•桑德勒（Michael Sadler）的谈话，使布尔认识到这种社会罪恶。但直到布尔1826/27年冬天开始负责伯利教区时，他才亲眼看到了工业化对儿童所造成的影响。

事实上，布尔的牧会经历促使他在会众和当地人们关心的问题上大声疾呼。他看到工人称之为家的地方，卫生条件极差，并且极为拥挤。布尔深信这都是贪婪导致的后果，于是成为一名社会改良的勇士。特别是儿童，他们不光需要上学，而且需要可以自由地去上学，并且当他们这么做的时候，是在一种合适的情况下接受教育。

因他们在19世纪的英国为改善无数儿童的工作环境所作的努力，沙福兹柏里和其他人的确当得赞誉。当很少被提及的却是像乔治•布尔这样忠心虔诚的牧师，他在沙福兹柏里等人行动时给予鼓励。正如没有约翰•牛顿（John Newton） 和约翰•韦恩（John Venn） ，就不会有威廉•威伯福斯（William Wilberforce） 一样，没有布尔就不会有沙福兹柏里。今天牧师或许会期待像威伯福斯和沙福兹柏里这样的伟人，以为自己绝对不可能产生那样的影响力。布尔的例子教给牧师们的是，他们能够成为巨大变革的催化剂。在威伯福斯（韦恩）和沙福兹柏里（布尔）的事例中，国会重要性只和讲坛一样。

注：