沙福兹柏里：儿童奴役（1833）

1816年，阿什利爵士（Lord Ashley） ——未来的沙福兹柏里伯爵（Earl of Shaftesbury） 七世——目睹了一些将会改变他一生的事情。那时他十五岁，正在哈罗山（Harrow Hill）散步，听到一阵喊叫声和酒醉的歌声。他看见一群人抬着一个穷人的棺材，在一条小路上晃晃悠悠地走着。当他们在去往墓地的路上拐弯时，一个人绊了一脚，棺材摔在了地上，引来一阵咒骂。一位人类同胞的葬礼竟然受到如此轻辱，阿什利感到极为厌恶。“天呢！”这个年轻人想，“难道仅仅因为这个人贫穷又无依无靠，就可以这么做吗？”¹

英国的工业革命对儿童造成了重大的社会问题。成千上万年龄在7到14岁之间的孩子们被迫要在令人窒息的炎热和震耳欲聋的嘈杂磨坊和工厂里，从早上6点工作到晚上7点，中间只有30分钟的休息。在煤矿、锡矿和铜矿，儿童要手脚并用地拉那些沉重的货物。年幼的男孩子被用来清扫烟囱，常常把膝盖和胳膊弄得血淋淋的，甚至有人因窒息而死。年幼的女孩子从五六岁开始就生产蕾丝，在狭小的空间里工作，忍受着夏天难以置信的炎热或冬天刺骨的寒冷。

没有任何安全制度。一丁点操作失误就会受到经济上的处罚和鞭打。事故和死亡司空见惯。基督徒对充斥在这种工作场所的不道德感到担忧。在那些地方，不同性别的儿童近距离地在一起工作和睡觉；很多女孩子在几乎赤裸的男子旁边上身裸露地工作。可悲但并不令人吃惊的是，儿童卖淫在这样的环境里很随便。

诸如政治家理查德•奥斯特勒（Richard Ostler）和迈克尔•桑德勒（Michael Sadler）,以及牧师乔治•布尔（George Bull） 等福音派改革家们看到，有必要立法来迫使雇主改善这种情况。然而，国会却不愿干预经济，而即使有点干预，其作用也常常微乎其微，因为法规没有包含检查或强制方面的条款。

当沙福兹柏里1833年同意领导缩短儿童工作时间的国会运动时，驱使他这么做的确信是神差遣他参与政治：呼召他“去发展任何神所赐给他的天赋，以帮助软弱的、无助的——不管是人还是动物，还是没有任何依靠的。” ² 关乎童工的贪婪令他感到惊骇：“供奉玛门的祭坛在各方面兴起，成千上万生产棉花的儿童都被用来献祭给他。”³ 事实上，正是这些幼童在道德和宗教上的贫乏激励着沙福兹柏里，正如他写信给十小时条例草案的发起者所说，“你要记住，激励你自己行为的主要动机……是用于工厂工人道德改善的空闲时间。”⁴ 这项运动持续了十五年，最终儿童在工厂的工作时间被限制在六小时，而成人限制在十小时。

沙福兹柏里体现了一种无论贪婪出现在任何地方，都要对之加以揭露的渴望，不管是在工厂还是在会议室里。他视工业英国的贪婪后果为无数的“白人小奴隶，”他们被剥夺了教育的权利，要么早夭，要么终身残废。今天的牧师应当受到鼓励，去效法沙福兹柏里所活出来的基督教信仰。这种信仰不只是局限在主日教堂里，要更实际和重要得多，影响到他所做和所反对的一切。正如他自己所说，“一个人的宗教如果还有一些价值的话，就应当进入到生活的各个领域，并且在每一种关系上管理他的行为。”⁵

注：