耶穌號的罪惡
英國人參與非洲奴隸貿易開始于1562年。當時約翰•霍金斯（John Hawkins）帶著三艘船出航，來到塞拉里昂。他在那裏“依靠武力和其他手段”1 把300名非洲奴隸弄到手，然後把他們運到加勒比海。帶著成功的喜悅、並被貪婪所驅使，霍金斯於1564年為了另一批人口販賣重回幾內亞海岸。具有諷刺意味的是，他第二次的船名是耶穌號。可悲的是，他的“成就”最終得到了伊莉莎白女王的認可，並被封為騎士。
一個多世紀以後，一位因其在英格蘭吉德敏斯特（Kidderminster）的事工而聞名、叫作理查•巴克斯特（Richard Baxter） 的牧師公開指責這種“成就”。他爭辯說，真正的耶穌同霍金斯的貿易毫無關係。他的《基督徒手冊》（A Christian Directory, 1673）被證明是當時的“公共神學”手冊，致力於“解決良心方面的實際案例，把理論知識轉化為嚴肅的基督徒行動。”2 該書在由基督教道德、經濟、教會，政治四個部分組成的結構中，將聖經真理應用於當時的問題。在第二部分，巴克斯特還對“那些擁有黑人和其他奴隸的海外種植園主”給出“忠告……”3
到了巴克斯特的時代，霍金斯的名字已經成為一個遙遠的記憶，但他所留下來的這種行為依舊沒有改變。這位吉德敏斯特教區的牧師主要是向教會發表評論，因為教會裏包括有奴隸主和奴隸販子——“他們[奴隸]靈魂受託于基督的管家或監護人”。4 受其時代的局限，巴克斯特覺得基督徒購買和使用奴隸是合法的，只要這些奴隸是戰爭囚犯、或者自甘處於那種狀況、或者偷盜卻不能償還、或者因犯罪而被懲罰。
儘管如此，巴克斯特的語氣還是譴責性的。他宣稱，如果奴隸制剝奪了一個人“因弟兄的愛所要求每個人為了他人的益處而給予對方的那些自由、權益和安樂的話，……”就是“非法的，”5 他認識到，那些賣身為奴的人常常都被利用，而他們的主人也未能表現出足夠的愛。最重要的是，他爭辯說，擁有奴隸會嚴重損害一個人的救恩，致使他背離神，或是在那些目睹了奴隸處境的非信徒中激起對基督教的仇恨，以至於不願意做和信仰有關的任何事情。他勸告說：
倘若他們是異教徒，為了通過向他們展示基督徒不那麼屬世、不那麼殘酷和易怒，反而比其他人更有智慧和仁愛、更加聖潔和謙和，從而為基督和宗教之愛贏得他們，那麼就可以使用他們。但那些以其殘忍和貪婪，讓甚至連奴隸都感到震驚、以致阻礙他們信主和得救的人，有禍了。6
巴克斯特不光抨擊這種疾病的症狀，也抨擊其病根：“屬世的利益[是]他們的財寶和神。”7 藉著聖經，8 他將奴隸制度同亞幹、巴蘭和無知財主的貪婪聯繫了起來——他們都因無法滿足的貪欲而給自己帶來徹底的毀滅。這些人都是霍金斯的祖先，被巴克斯特宣告為犯了“世上最惡劣的偷盜”之罪。9
在霍金斯和巴克斯特的時代，基督徒把合法性和道德弄混淆了；他們以為一種做法得到了法律許可，就是在道德上可行的。不幸的是，每個世代都有基督徒犯這種錯誤。一種行為可能是合法的，但卻並不一定是道德的。因此，擺在當今的巴克斯特們面前的任務是，將人民的眼睛從世上的標準提升到永活真神的理想標準。