耶稣号的罪恶

英国人参与非洲奴隶贸易开始于1562年。当时约翰•霍金斯（John Hawkins）带着三艘船出航，来到塞拉利昂。他在那里“依靠武力和其他手段”¹ 把300名非洲奴隶弄到手，然后把他们运到加勒比海。带着成功的喜悦、并被贪婪所驱使，霍金斯于1564年为了另一批人口贩卖重回几内亚海岸。具有讽刺意味的是，他第二次的船名是耶稣号。可悲的是，他的“成就”最终得到了伊丽莎白女王的认可，并被封为骑士。

一个多世纪以后，一位因其在英格兰基德敏斯特（Kidderminster）的事工而闻名、叫作理查德•巴克斯特（Richard Baxter） 的牧师公开指责这种“成就”。他争辩说，真正的耶稣同霍金斯的贸易毫无关系。他的《基督徒手册》（A Christian Directory, 1673）被证明是当时的“公共神学”手册，致力于“解决良心方面的实际案例，把理论知识转化为严肃的基督徒行动。” ² 该书在由基督教道德、经济、教会，政治四个部分组成的结构中，将圣经真理应用于当时的问题。在第二部分，巴克斯特还对“那些拥有黑人和其他奴隶的海外种植园主”给出“忠告……”³

到了巴克斯特的时代，霍金斯的名字已经成为一个遥远的记忆，但他所留下来的这种行为依旧没有改变。这位基德敏斯特教区的牧师主要是向教会发表评论，因为教会里包括有奴隶主和奴隶贩子——“他们[奴隶]灵魂受托于基督的管家或监护人”。⁴ 受其时代的局限，巴克斯特觉得基督徒购买和使用奴隶是合法的，只要这些奴隶是战争囚犯、或者自甘处于那种状况、或者偷盗却不能偿还、或者因犯罪而被惩罚。

尽管如此，巴克斯特的语气还是谴责性的。他宣称，如果奴隶制剥夺了一个人“因弟兄的爱所要求每个人为了他人的益处而给予对方的那些自由、权益和安乐的话，……”就是“非法的，” ⁵ 他认识到，那些卖身为奴的人常常都被利用，而他们的主人也未能表现出足够的爱。最重要的是，他争辩说，拥有奴隶会严重损害一个人的救恩，致使他背离神，或是在那些目睹了奴隶处境的非信徒中激起对基督教的仇恨，以至于不愿意做和信仰有关的任何事情。他劝告说：

倘若他们是异教徒，为了通过向他们展示基督徒不那么属世、不那么残酷和易怒，反而比其他人更有智慧和仁爱、更加圣洁和谦和，从而为基督和宗教之爱赢得他们，那么就可以使用他们。但那些以其残忍和贪婪，让甚至连奴隶都感到震惊、以致阻碍他们信主和得救的人，有祸了。⁶

巴克斯特不光抨击这种疾病的症状，也抨击其病根：“属世的利益[是]他们的财宝和神。⁷” 藉着圣经，⁸ 他将奴隶制度同亚干、巴兰和无知财主的贪婪联系了起来——他们都因无法满足的贪欲而给自己带来彻底的毁灭。这些人都是霍金斯的祖先，被巴克斯特宣告为犯了“世上最恶劣的偷盗”之罪。⁹

在霍金斯和巴克斯特的时代，基督徒把合法性和道德弄混淆了；他们以为一种做法得到了法律许可，就是在道德上可行的。不幸的是，每个世代都有基督徒犯这种错误。一种行为可能是合法的，但却并不一定是道德的。因此，摆在当今的巴克斯特们面前的任务是，将人民的眼睛从世上的标准提升到永活真神的理想标准。

注：