1998年，当议员阿尔•戈尔（Al Gore）1997年的联邦纳税申报单显示，他和他妻子从他们197,729美元的收入中，仅仅拿出353美元用于慈善工作时，他的形象一落千丈。¹ 据最近的报道，纽约州州长大卫•帕特森（David Paterson）和他妻子从近270,000美元的收入中，仅仅拿出150美元（以旧衣服的形式）用于慈善事业。《纽约邮报》（New York Post）一篇文章所采用的标题——“政府真是不值钱”——道出了公众对慈善给予的期待。²

那么谁来收拾残局呢？因着诸如「唯一」（“让贫穷成为历史”）这样杰出的非宗教慈善机构，似乎世俗世界在避免贪婪和推动慈善事业方面做得不错。但情况并非如此。雪城大学（Syracuse University）教授亚瑟•布鲁克斯（Arthur C. Brooks）研究了多达2000个调查宗教和慈善奉献关系的数据。结果是惊人的。

在为着宗教目的或者向非宗教慈善机构奉献金钱方面，有宗教信仰的人³ 比世俗人士多出近25%。⁴ 在提供志愿者服务方面，他们也多出23%。不管何种政治形态，这条分界线都始终如一。在慈善奉献方面，宗教自由主义者比世俗自由主义者多出19%，而宗教保守人士与世俗保守人士之间则相差了28%。⁵ 从另一个方面来看，宗教人士占总人口的33%，但他们的捐献却占了52%。⁶

布鲁克斯注意到，有两个原因导致世俗人士奉献较少。首先，他们可能更喜欢政府，更乐意用支持税收的方法来解决社会问题。其次，在建立“社会资本”、“推动奉献、义工和参与民间社会的信托股份和社会凝聚力”方面，宗教扮演了一个关键因素。⁷ 换句话说，慈善是在教会里才可以看到和教导的。⁸

此外，并不只是一般意义上的宗教信徒奉献最多。今天，有68.4%以宗教为基础的非政府组织来自犹太-基督教传统。⁹ 当我们审视后基督教时代的欧洲的慈善奉献时，也可以明显看到这个传统的重要性：私人慈善机构非常之少，以至于很少有研究员愿意费工夫研究。¹⁰ 这应当能让所有基督徒都认识到，当神学根基垮掉后，慈善奉献会成为什么样子。

基督教慈善事业拥有漫长而著名的历史。从族长时代到如今，帮助贫困者一直都是服事神的一个重要部分。在古代以色列，神命令庄稼地角落的谷物不要收割，以便让穷人可以获得食物（利19：9节）。耶稣教导过好撒玛利亚人这个让人羞愧的比喻（路10：30-37节）。这种关心是真信徒的一个标志，他们给弟兄姐妹中最小的一个提供食物吃，衣物穿，也因此就作在基督自己身上了（太25：34-40节）。

注：

¹	“戈尔的慈善奉献引起很多人的震惊”（Gore’s Charitable Giving Raises Some Eyebrows）, CNN官方网站, 1998年4月15日，http://www.cnn.com/ALLPOLITICS/1998/04/15/gore.taxes/ (accessed October 15, 2008).
²	Kenneth Lovett著，“政府真是不值钱”（Gov Is Plain Cheap）,纽约邮报官方网站，2008年4月15日, http://www.nypost.com/seven/04152008/news/regionalnews/gov_is_plain_cheap_106578.htm (accessed October 15, 2008).
³	指那些至少每周去一次教会的人。
⁴	指那些每年只去教会几次或者根本不去的人。
⁵	按每年奉献的金额算，差别也相当大：宗教人士平均奉献2210美元，而世俗人士仅仅奉献642美元。
⁶	Arthur C. Brooks著，“宗教信仰和慈善奉献”（Religious Faith and Charitable Giving）, Policy Review第121 期（2003年10、11月）。在胡佛研究所（Hoover Institution）官方网站上可以看到, http://www.hoover.org/publications/policyreview/3447051.html (accessed October 15, 2008).
⁷	同上。
⁸	他在总结他的研究时说，“简单地说，相比外面，人们在教会、犹太会堂，或是清真寺里更有可能学会慈善。如果慈善确实是一种需要学习的行为，那么敬拜场所可能是唯一的方式（虽然是一种特别有效的方式）来进行教导。在他们的社会阶层中，有兴趣增加慈善奉献和自愿服务的世俗论者，可以花一些努力考虑换一种方式来培养这些习惯。”同上。
⁹	57.4%的基督徒和11%的犹太教徒。参考《关键时刻杂志》的出版品，一笔伟大遗产的受赠人（Legatees of a Great Inheritance）。http://www.kairosjournal.org/misc/FINAL.%20Legatees%20of%20a%20Great%20Inheritance.pdf
¹⁰	布鲁克斯解释说，“在欧洲，私人慈善机构如此微小，以至于很难找到与这个课题相关的信息——如此无关紧要，以至于很少有研究员愿意花精力去研究调查……具体来说，按人均私人奉献来看的话，没有任何一个西欧人群可以几乎接近于美国。最接近的国家——西班牙——平均奉献也比美国的一半还要少。人均来说，美国人的奉献是法国人的3.5倍，是德国人的7倍，是意大利人的14倍。”参考Arthur C. Brooks 著，“究竟谁在乎：美国慈善分水岭”（Who Really Cares: America’s Charity Divide）(New York: Basic Books, 2006),第120页。

"欧洲议会轻易发大财的工作"

"福音教会财务责任委员会"

"贪婪和给予：教会和世界之间的分水岭" 公共