世人之城与上帝的裁决

1那时，全世界只有一种语言，大家说同样的话语。2他们向东迁移的时候，在示拿地发现一块平原，就住在那里。 3他们彼此说：“来，我们做砖，把砖烧透吧！”他们就把砖当作石头，又把石漆当作灰泥。 4他们又说：“来，我们建一座城，造一座塔，塔顶要通天。我们要为自己立名，免得分散在全地上。” 5耶和华下来，要看看世人建造的城和塔。 6耶和华说：“看哪，他们同是一个民族，有一样的语言，他们一开始就作这事，以後他们所要作的一切，就没有可以拦阻他们的了。 7来，我们下去，在那里混乱他们的语言，使他们听不懂对方的话。” 8於是，耶和华把他们从那里分散到全地上，他们就停止建造那城。

创 11:1-8 （新译本）

若什么都让世人自己说了算的话，他们只会追寻自我的荣耀。世人因着渴望获取世俗权势和流芳百世，就大兴土木地建造城市、塔楼且弹冠相庆。然而，名声只能昙花一现。记忆也会日益淡化，人群终将四散而去；世人今天的显赫成就，明天都将化为乌有。

《创世记》第11章讲述了一个大都市崛起的故事。巴别城是由“英武魁伟的强人”宁录所建，该城曾作为一个文化中心而蛮声于天下（创 10:8-10 ）。说同一种语言、以及成为同一个团体的想法，叫人产生出膨胀的群体性自我意识，结果便造成了忘乎所以的骄傲，骄傲又继而导致了人的狂妄，以致他们高呼“要传扬我们的名”（4节）。人们追求自身荣耀的方法，就是建造巴别塔。那些居住在美索不达米亚一带的居民，企图藉着建造这座庞大的通天塔，来维护自身的民族遗产和文化影响力。

巴别人因着建造巴别塔和集中精力打造自己的文化，就蔑视和否弃了上帝。耶和华在创世时曾嘱咐人类要生养众多，遍满地面，治理这地（创 1:26-28 ）。上主希望这个世界充满能彰显其荣耀的各种被造；可是人却对此熟视无睹、漠然置之（4节）。世人一心一意只想建造巴别塔一事本身就表明，他们漠视和鄙夷上帝心目中的文化建设计划。

巴别塔的建造工程很快就遭到了上帝的反对。百姓们虽然只想宏扬自己的名声，但却得到了上帝的回应。就在他们自我恶性膨胀的时候，上帝进行了干预，弄乱了他们语言沟通的能力，使他们散居在各地（7-8节）。上帝这一审判行为同样也是一种恩典。因为倘若宁录的子孙们荣耀自身的目的得以成功的话，他们就会相信这样的谎言：人类——而非上帝——才是最终掌权的。在这种情形下，怎么糟糕的社会罪恶对他们来说都可以存在，也没有什么罪恶是“不可能发生的”（6节）。事实上，上帝是不会同人分享其荣耀的，祂为了捍卫自己的圣名，在地上的万国之中彰显出祂的荣耀（赛 42:8 ; 代上16:24 ）。

一个旨在弘扬自身的社会必定会发现，其宗旨与上帝格格不入。世界历史中的各个大国（如埃及、亚述、希腊和罗马等）都在上帝的掌管之下毁于一旦。任何一种语言、文化或文明，若为了寻求自己的益处而不顾及上帝的美善的话，都无法逃脱这一厄运。作曲家韩德尔（George Frideric Handel）引用《启示录》 11章15节 中的话，结束了他最著名的《弥赛亚清唱剧》的第二段唱词：“世上的国成了我们的主和祂所立的基督的国，祂要作王，直到永永远远！”

巴别塔的故事对当代人不失为一个需要听取的教训：当某个文化自吹自擂、洋洋自得时，上帝便会叫它夭折。一个民族若是蓄意吹捧或抬高自己而始终将上帝置诸脑后，那么它在权能的上帝面前是得不到任何赐福的。¹

注：