罪惡之城末日迅速來臨的日子：龐培城（西元79年）

西元79年8月24日，義大利的龐培城在從火山噴射出高達五英尺的塵雨掩埋下，消失殆盡。維蘇威火山的噴發瞬間毀滅了該城。火山爆發時，龐培城的百姓在毫無意識的狀況下，葬身於火山塵雨之中。維蘇威火山的遺跡為離主耶穌死而復活半個世紀的古代生活，提供了真實寫照。

在西元一世紀的最後十年裏，羅馬帝國在一片極不尋常的混亂情勢中崛起。西元69年，即“四帝之年”，有三位羅馬皇帝——加爾巴（Galba）、奧托（Otho）、維特裏烏斯（Vitellius）——不是被謀殺就是自殺。韋斯巴薌（Vespasian）皇帝在西元69-79年間掌權。他是崇尚“帝王偶像崇拜”的典範，而這一崇拜在羅馬帝國非常流行。韋斯巴薌臨終時的話是：“老天爺呀，我真的要變成神了。”這種偶像崇拜與當時在整個羅馬帝國盛行、令人震驚的淫亂現象，有著十分密切的關係，而維蘇威火山的爆發，雖然不可思議、慘絕人寰，卻為後世保留了這些荒淫的證據 。¹

火山向龐培城噴射的塵雨，摧毀了諸多追逐高文化的文人學士，以及更多追求日常生活的平民百姓。殘存的遺跡也明顯地證實了當時風靡該城的半宗教性偶像崇拜。這些崇拜的地點在妓院，而數以百計受雇的男妓和女妓（包括年幼的男孩和女孩）參與其中。這些醜陋交易的考古學證據實在活靈活現、令人作嘔，以至於它在那不勒斯國家博物館的收藏區多年來都被禁止參觀。

龐培城的歷史雖然是淒慘的，但卻並非獨一無二。整個羅馬社會從上到下都腐敗透頂，而皇帝驕奢淫逸的生活方式也為公民們樹立了糟糕的榜樣。龐培城之所以留在後人的記憶中，不過是因為它遭到了滅頂之災，但像這樣的偶像崇拜和道德糜爛的社會風氣，在整個羅馬帝國是司空見慣的。保羅寫給歌林多人的信表明，早期教會蒙召，就是要在一個對敬虔生活咬牙切齒般憎惡的環境中，彰顯出聖潔和真愛。

就生命的短暫和上帝懲罰的緊迫性而言，龐培城的滅亡不失為一個歷史見證。上帝不會對人的譏笑永遠坐視不理，有罪的人縱然可以暫時享受罪中之樂，很快仍會被除滅。被火山塵雨淹沒的龐培城遺跡，向人類發出了震耳欲聾的告誡聲：他們是羅馬帝國的所多瑪、蛾摩拉，因其倒行逆施的行為激起了上帝的震怒，所以遭受毀滅。不過，龐培城也見證了上帝的恩慈與耐心，因為在深陷罪惡和淫欲的羅馬帝國中，只有三座城市² 突然間被連根剷除，而主耶穌的福音信息則在許多其他城市生了根。

注：