愛德華六世——近代的約西亞王

1550年一個主日的早晨，當倫敦市民紛紛走向教堂時，很少有信徒知道在教堂裏有什麼意外在等待著他們。它既不是某個聖徒遺留下來的聖物，也不是一幅聖像，而是一般平信徒先前可能從未見過的東西——一部英文的聖經譯本，是來自國王愛德華六世的禮物。

在亨利八世駕崩前夕，英國聖公會面臨著一場重大的變革。¹ 國王屢次的宗教改革（帶有各種混合的動機）都很不得力，聖經中純粹的福音真理仍然被掩蓋著。腐敗的牧師、貪婪的主教、普遍存在的神學上的無知，以及處處可見的聖經文盲現象，如此這些成了十六世紀英國的典型特徵。牧師及其主持的教會禮儀成了平信徒與福音真理之間的一大障礙。用賴爾（J. C. Ryle）的話說，牧師們“實際上成了基督與世人之間的仲介，傷害他們即是對神的最大冒犯和罪孽。”²

早熟的愛德華是珍•西摩（Jane Seymour）的兒子，九歲那年就登上了王位，在樞密院的掌控下執政。愛德華年輕時一直受到福音派宮廷教師的教誨，十分喜愛基督的福音。因此，坎特伯雷大主教湯瑪斯•克蘭麥（Thomas Cranmer）c以及負責管理英國政府日常事務的護國公索默塞特（Protector Somerset）獲准發動遍及全國的教會改革。愛德華的統治確保了下述的福音拓展事工：每個教區的教堂都有一部科威達爾（Coverdale）英譯本聖經；除去聖像和聖徒遺物，以推崇克蘭麥的《佈道書》（Book of Homilies），書中一目了然的聖經精義和要旨是為教會神職人員講道預備的；英文的祈禱文：這一祈禱文的依據藍本不是拉丁文的彌撒，而是克蘭麥的《公禱書》（Book of Common Prayer）³；《四十二信條》（Forty-Two Articles）：基督徒的福音信仰宣言，供教區的牧師和參與教會侍奉的培訓人員訂閱。⁴

愛德華四世歡迎基督徒到宮廷來，認真聽伍斯特（Worcester）前任主教休•洛提馬（Hugh Latimer）證道。在克蘭麥和索默塞特的協助下，愛德華在神職人員中實行了改革，並讓英國百姓多年來第一次清晰地聽到了關於神救恩的福音。理查•莫里森（Richard Morison）是在愛德華執政期間許多接受改革的牧師之一，他後來對英國教會這一迅速的改革進程評論道：“有史以來，在任何國家中都沒有看過，在如此短的時間內發生這麼大的改變。”⁵ 另一位英國改革家比根（Thomas Becon）將愛德華稱為“真正的約西亞——假宗教的摧毀者，他滿懷熱情地高舉和捍衛了神的尊榮。”⁶（參王下22-23章）”

英國國王愛德華四世的治理表明，腐敗、無知和異端絕非不可逆轉。無論主的教會受到怎樣的侵擾，她都能夠藉著給人帶來釋放的純全福音得以復興。在後來的一代人當中，牛津大學的神學家裏查德•胡克（Richard Hooker）在談及愛德華時，這樣說道：“如果生命就是行動的話，那麼他雖年紀輕輕就離世，但卻活得很長久。”但願那些負責管理教會或國家的人，能有像愛德華一樣活得“長久”的大無畏的勇氣。

注：