奮進號，百慕大，和自由

1834年，78名來自哥倫比亞特區的奴隸登上奮進號（Enterprise），前往南卡羅來納州查爾斯頓（Charleston）。兒童從他們的父母那裏被奪過來；丈夫和妻子被迫分開。一場暴風雨吞噬了這艘船，迫使它在百慕大群島尋找一個安全的海港。但船長在那裏所遇到的情形大出所料。當百慕大人發現了這艘船裝有奴隸時，一個稱作“互助會”的組織要求乘客被帶到審判長面前，自己選擇是停留在百慕大獲得自由，還是繼續前往查爾斯頓。這些奴隸們真的找到了一個安全的海港。¹

百慕大是一個英國殖民地，在17世紀60年代就已經實際上開始了奴隸制——即使沒有正式掛名。到那個世紀晚期，島上已經擁有了超出人們所能控制的奴隸，並且許多是被雇用從事海上工業，建造和修理船隻，甚至航海。他們在百慕大經濟中獨特的角色，解釋了為什麼百慕大在十八世紀僅僅經歷過一次奴隸反抗。²

百慕大人民在1828年開始辯論是否反對奴隸制度，而到了1830年，每年都有很多奴隸被釋放。1834年2月，湯瑪斯•巴特菲爾德（Thomas Butterfield）向殖民立法機關引入一項釋放法案，8月1日週五開始有效。它壓倒性地獲得通過，同年英國在它所有的殖民地都廢除了奴隸制。當8月1日到來時，百慕大宣佈它為一個全國性的假日，而且每個教會都舉行了紀念儀式：“到中午這個重大時刻來臨時，所有人都跪了下來禱告。緊接著而來的是嘹亮的讚美和感恩聖詩，然後是祝福。從聖約翰來了一個遊行隊伍，帶著飄揚的旗幟，演奏著橫笛和樂鼓。之後所有人都回到自己的家中，好好享用了一頓美餐。”週一早上，以前的奴隸們重新回到了他們的工作中——但這回是為了工資。³

就是在那年的晚些時候，奮進號來到百慕大：一艘裝有奴隸的船來到一個剛剛宣佈解放奴隸的殖民地。奴隸們一個接一個地站在了向他們挨個講話的百慕大審判長面前：

你的名字叫喬治•哈邁特（George Hammett）；你以一個奴隸的身份上了奮進號這艘船，我的職責（我理解你被困於船上這件事是違背你意願的）是告知你，在這個國家你是自由的，——像任何一個白人那樣自由；如果你希望留在這裏，而不是繼續去到你要去的無論哪個港口，去被賣掉、或被當作奴隸去服務，你將受到這裏的當局保護。⁴

喜樂和驚訝洋溢在了哈邁特的臉上，然後他回答說，他確實寧願自由地待在百慕大，而不是被當作俘虜運往查爾斯頓。只有5個孩子和1個婦女選擇回到奮進號上。可能他們以為，他們可以忍受作奴隸，假如那意味著他們可能有一天會和家人團聚的話。⁵

群眾們在百慕大漢密爾頓街上給這些解放了的奴隸英雄般的歡迎。甚至連那些最近還擁有奴隸的男男女女也贊許審判長的做法。百慕大《皇室公報》（Royal Gazette）報導了這一事件：

噢！其他國家都會仿效英國人在放棄奴隸制這個惡劣體制上的光輝榜樣，不管它是由什麼政黨帶來的，都會在後代作為一個國家所成就最高貴的舉動之一而被提及，並且這一舉動將會有助於一個基督教民族的不朽榮譽。

三十年之後，戰爭解放了在美國的奴隸。然而，由於一場被基督徒所激勵的反奴隸制運動和天意所安排的一場颶風，奮進號上的奴隸們發現，他們的鐐銬早了幾十年被解除。⁶

注：