夢想中心：服侍中產生的偉大

靠近加利福尼亞州洛杉磯市的回音公園地區，曾經聲名狼藉。雖然那裏曾經是電影和電視演播室之鄉，但現在該社區已經衰敗了幾十年，如今成了毒梟、罪犯，和黑幫之鄉——這是城市衰敗的一個典型例子。然而，令人吃驚的是，事情開始有所轉變。

來到該地區的遊客如今很可能會看到“一群群看起來很強悍的人，卻拿著掃帚和手推車在美化他們的地區。”¹ 曾經垃圾遍地和排列著窗戶破裂無人看管的樓房的街道，現在成了重新中產階級化的典範。而且儘管回音公園曾經是一個讓人難過的社會衰敗的例子，如今在通常周日早晨人們會看到，成百上千的成人和兒童，手中拿著聖經，朝著刷新過的安吉勒斯教堂（Angelus Temple）——1923年由艾米•森坡•麥克菲爾森（Aimee Semple McPherson）創辦的具有歷史價值的教堂——的方向，穿行在整潔的街道上。²

如何才能解釋這種不同尋常的復興？這一切都開始於一位年輕的牧師問了一個問題，“什麼使得教會真正偉大？”考慮了各種選項之後，馬太•巴內特（Matthew Barnett） 總結道，“上帝國中的偉大是靠……服侍來衡量的。”他從使徒行傳中找到一條線索，發現“普通人被上帝的恩典感動時，會分享耶穌給他們的好處——福音消息、他們的財富、他們的精力、以及他們的愛”。³

巴內特於是按照這個想法開始在回音公園著手工作。通過他父親湯米•巴內特（Tommy Barnett，亞利桑那州鳳凰城剛建立的第一神召會牧師）的啟發和資助，這個23歲的牧師在一個有48名菲律賓成員的現有教會的基礎上，創立了洛杉磯國際教會。⁴ 教會立即開始了幫助受傷人群的事工。巴內特和他的同伴接管了廢棄的「方濟會天使之後」醫院，開了一家毒品和酒精康復所。他們為大約500個人提供住處和食物——“正在恢復的毒癮者、離家出走的少年、和遭到槍擊後坐在輪椅上的前黑幫成員……”⁵ 這個庇護所依賴於一個“熱心學習聖經和冷火雞戒毒治療”的項目，而其畢業生（那些滿一年而且表示出有真正轉變證據的人），離開時都貼有BADD的標籤（重生和被釋放的門徒）——一群獻身於社區服務的人。這種以基督為中心的講道與社會關懷的結合，產生了轉變生命的事工。鄰居們都樂意稱巴內特的教會事實上是一個“夢想中心”。

2001年2月，夢想中心引起了白宮的注意。布希總統參觀了教會，並稱它為“基於信仰”的組織能夠在當地社區中發揮巨大作用的一個最佳範例。《紐約時報》評論說，“夢想中心是一個提供社會服務的虛擬購物中心，它提供了一個緊急避難所、一個愛滋病人收容所、志願醫生、一個青少年中心、一個私立學校、和一個據中心管理者說，每週提供20，000頓餐的食物項目。”⁶ 除了這些福傳的方法以外，巴內特還創立了一個“認領街區”的事工，要求教會成員走遍整個社區，挨家挨戶地詢問鄰居，他們可以如何幫助這些居民。他們提供服務、買雜貨、撿垃圾、打掃房屋、和做剪草工作——這一切都是以耶穌之名。⁷

夢想中心的成功現在對人們來說顯而易見。而它通向聲名狼藉的道路卻少有人走了。通過遵循耶穌簡單的教導——“誰想為首，就該作眾人中最末的一個，作眾人的僕人”——這些基督徒改變了一個社區。與花大量時間來設法把人們帶進教會相反，巴內特和他的信徒夥伴們把教會帶到了街上。

注：