没有基督教的文化？想象一下吧。

1971年，约翰•列侬为世俗信仰写了一首赞美诗。这首歌——“想象”——想象了每个人都挣脱一切信仰和偏见后，世事的情形——不过，前披头士的最爱是当然的例外。“想象天堂并不存在，”列侬唱到，

这很容易，只要你试
在我们下面没有地狱
在我们上面只有天空
想象所有的人
都只为今天而活……
想象这世上没有国家
试试看，这并不难
没有杀戮或牺牲
也没有宗教
想象全人类
都活在和平之中……

虽然和平、爱，和理解本身并没有什么问题，可是证据表明，列侬的理想世界事实上会成为一场噩梦。这结论来自美国两位著名学者：华盛顿大学的罗德尼•斯塔克（Rodney Stark）¹ 和哈佛 大学的塞缪尔•亨廷顿（Samuel P. Huntington）最近在历史学和社会学方面的研究。他们事前并没有串通一气，却都发现使西方变得伟大、富有生气的因素——现代科学、医学、民主及其所服务的自由——是基督教独特思想的产物，而基督教思想的独特之处又来自圣经的核心传统。

在他2004年的书《我们是谁》（Who Are We?）中，亨廷顿——我们当代可能最受尊敬的政治学者——主张，美国要特别面对一种国家身份认同的危机。美国最初的身份特征是什么？切斯特顿（G.K. Chesterton） 的分析是，美国是“一个以教会精神立国的国家”。亨廷顿以此分析作为开篇，例举如下特性，来解释美国的成功和全球吸引力：

英语；基督教；宗教委身；英国的法制观念；统治者的责任，还有个人权利；新教反对派的个人主义价值观、职业道德、和人们有能力和义务去尝试在地上创造天堂——一座“山上之城”——的信念。从历史上看，成百上千万的移民被美国所吸引，正是因为这种文化及其所孕育的经济条件。²

总而言之，这位哈佛教授认为，正是源于圣经基础的盎格鲁-新教文化，使得美国变得强大。他力图证明，无论一个人从种族上来说是否生于这种背景，只要他试图破坏这种传统，那么所做的都是一种误导和危险的社会试验，甚至会危及全局。

类似地，社会学家罗德尼•斯塔克审视了世俗主义论者的咒骂——它们认为严肃的基督教会阻碍进步。斯塔克论证到，这是纯粹荒诞的神话。事实恰恰相反，比如，他用明白无误的历史证据证明，“科学只能在一种被相信有意识、理性、全能的造物主的信仰所主导的文化中出现。”³ 此外，为反驳正统基督教具有压抑本性的控告，他论证说，虽然信徒有时对别人的表现很可怕（诸如巫师迫害和宗教裁判所），但只有相信“奴隶制度在上帝眼中为可憎恶的”的人，才能够泰然自若地向罪恶挑战。“就是这个结论，”斯塔克写道，“只有这个结论，才使得西方废除了奴隶制。”⁴ 对神的敬畏，换句话说，对人类则意味着自由。

想象一个没有圣经、没有基督徒、没有上帝的世界？那真的是一个恐怖的想法。它将意味着更多的奴役、更少得多的自由，和无法控制的疾病。没有受上帝子民感召而来的道德束缚，世界无疑将成为一个难以想象、更加糟糕的居住地。即使一个自认的相对主义者也能够明白这一点。所有那些热爱自由——或至少看起来如此——的人，应该对主耶稣基督教会的生命力和持续影响，有天然的兴趣。

注：