主內弟兄的恩慈與大愛──亞歷山大的狄奧尼修斯（西元190-264）

大狄奧尼修斯（Dionysius the Great）曾擔任埃及亞歷山大城的主教，自西元247年直至他過世為止。在此期間，基督徒遭受德賽恩皇帝（Emperor Decian）的迫害，而狄奧尼修斯帶領教會躲避了許多年。在他殘存的一些書信中，包含了許多恐怖的描述，記錄信徒因不願否認上帝而遭致的淩遲與屠殺。然而，威脅還不只來自于對信徒的迫害；整個亞歷山大城同時陷於公民鬥爭、瘟疫、與饑荒的痛苦中。在一封書信中，狄奧尼修斯描寫了非基督徒在亞歷山大城遭受嚴重瘟疫襲擊時所表現的反應──絕對的自私。然而當非基督徒紛紛棄同伴于不顧時，基督徒卻留下來幫助他們。

[異教徒]將剛剛罹病的人丟棄一旁，連最親密的朋友也漠不關心，並且將奄奄一息的受苦者拋棄於公路上，任他們死去也不掩埋，並對他們的死亡報以絕對的輕蔑，極力避免與死亡沾上邊；然而無論他們採取多少防範措施，終究難以全部倖免於難。

但是基督徒卻能在身處鄰舍迫害的苦境中，仍然表現得與眾不同。

可以確定的是，許多我們主內的弟兄，因著超凡的弟兄之愛，不顧惜自己的利益而彼此扶持，不顧自身的危險而探訪病患，並且不懈地對他們傳講福音，為他們在基督裏的醫治而努力。有時弟兄會在喜樂中與病患一同死去；有時得將他人的痛苦承攬到自己身上；有時會被鄰舍的疾病傳染；有時自願為周圍受苦的人擔當痛苦。許多弟兄治癒了他人的疾病，重建了他人的健康，自己卻犧牲性命，替他人擔當了死亡。一般而言，人們通常只做表面功夫，主內弟兄卻以實際行動來表達他們的愛，甚至不惜犧牲生命，彷佛肉體的生命微不足道。是的，我們主內弟兄的精英們，包括一些牧師、長老、執事，和一些德高望重的信徒，他們就是如此看待生命，憑藉著卓越的敬虔及堅固的信仰，以至於殉道本身對他們而言，只不過是死亡的一種形式罷了。¹

注：