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為國家康健而行的屬靈服事——威廉•威伯福斯(1759-1833)

威廉•威伯福斯(William Wilberforce )是偉大的英國社會改革家,他明白宗教信仰所帶給社會的益處,而他個人的宗教信念也促使其積極推動立法,以廢除奴隸買賣制度(至終也成功了)。在以下的摘要中,他爭辯到,教會的功能不只是道德感化。相反地,當教會悔改並禱告時,上帝就會拯救這個國家。

值此國家艱難的時刻,讓真正的基督徒持續地為國家禱告。我們所背負的不過是一個沒落帝國的標記。除了那宇宙的統管者,——祂宣告自己會聽祂僕人的禱告——,沒有誰可能因回應他們的代求,而暫且免除我們的滅亡,並繼續賜給我們各樣世上的福氣,就是我們至今仍然豐豐富富在享用的。

如果我不能勇敢說出所堅信的理念,那就與那些我所責難的人一樣羞恥。我堅信現今國家的困境,直接、間接要歸因於信仰和道德的沒落;而我所深切期盼的國家福祉,不能單單倚靠船堅炮利,也不能只仰賴統治者的智慧或國民的勇氣;我相信是因為在這墮落的世代,仍然有許多喜愛並順服基督福音的人,因著謙卑的信靠,他們的代求終有可能得勝,也因為如此,上天仍然以慈愛的眼光向我們仰臉1

注:
1

威廉•威伯福斯,A Practical View of . . . Real Christianity, 刊於English Spirituality in the Time of Wesley (1994; reprint, Grand Rapids: Eerdmans, 1987), 516-517頁。