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老虎變綿羊?奧斯特信仰復興,1859 —— 詹姆士‧葛蘭特(1802-1879)

詹姆士‧葛蘭特(James Grant)於1859年旅行至愛爾蘭,見證了奧斯特(Ulster)信仰復興的諸多事蹟,那是不列顛群島歷史上一段特殊的時期,當時有數千人歸信了耶穌基督,並有大量認信的基督徒經歷了與神同行的信仰大躍升。當福音改變人的時候,他們所居處的社會也會跟著發生變化。葛蘭特在小冊子上對這信仰復興產生的衝擊所做的記錄,正是神的大能改變社區道德和社會的非凡見證。

這驚人的運動繼續在北愛爾蘭各地快速地推展,這不只是我們這時代最了不起的運動,就各方面而言,或許自使徒時代之後便無出其右者……

任何道德或靈性的改變,都會對人心和意念起作用,而其實效和價值的最佳檢驗,便是看它對人們行為所產生的效果。由此檢驗來判斷,我們必須承認,北愛爾蘭信仰運動的根源乃是屬天的,除了上帝的大能,沒有其他的力量能成就這種人格特質的完全改變,而且是隨時可見證的改變。酒徒放棄了醉酒的惡習;好起誓者停止濫用主名;習於訛謊者開始說實話,而且是非實話不說;偷盜者不再偷盜;嗜愛殘暴之事、性情如虎者,變得溫柔馴良如綿羊。那些虐待妻子的丈夫和對待子女不近人情的父親,彷佛有股神奇的力量,忽然將他們轉變為最好的先生和最仁慈的父親。總而言之,在信仰復興最積極推展的地區,社會的轉變是如此徹底,若非親眼所見、親耳所聞、親身見證,無人能相信那是真的……

容我再次重申我的想法,總結起來,基督教會的歷史沒有可與北愛爾蘭信仰復興相提並論的。當我們見證了他們在道德、社會、及靈性上所得到蒙福的果效,便有理由可以想像,如果同樣的原則能被普遍採納、並實際運用,那麼這世界將變得多美好!至少從道德及社會觀點來看,這世界將變成一個完美的樂園,就像發生在北愛爾蘭的卓越改革一樣1

注:
1

詹姆士‧葛蘭特,《愛爾蘭信仰復興主要場景的個人觀察》(Personal Visit to the Chief Scenes of the Religious Revival in Ireland)(倫敦:J. Snow, 1859)。引用於Benjamin Scott,《奧斯特的復興其道德與社會的果效》(The Revival in Ulster: Its Moral and Social Results) (London: Longman, Green, Longman, and Roberts, 1859), 45-46頁。