“以迦博” ！無用的教會——賴爾（1816 - 1900）

賴爾 （J. C. Ryle）在十九世紀後半葉是英國教會響噹噹的福音派領袖。他跟牛津運動（Oxford Movement）打了一場勇敢的持久戰，不讓該運動對天主教儀式的注重取代聖經教導的中心位置。結果很不幸，他的忠告被人置之不理，於是教會在接下來的二十年步入衰微。

《五位英國改教領袖》¹ （Five English Reformers）是幾位新教信徒的傳記，他們於十六世紀被瑪麗女王處以死刑而殉教。在以下從該書摘選的段落中，賴爾 將宗教改革的教訓應用到十九世紀的英國教會。一間教會若以聖禮來代替福音，用祭壇來取代講臺，也許會吸引一批人一陣子，但這批人不一定就是新約的教會。新約的教會乃會恪守保羅的名言：“務要傳道”（提後4:2 ）。

那接下來我們該做什麼？現在乃是危險之極，我想比多數人所以為的還要更危險。一個要使英國教會的新教教徒煙消雲散的陰謀已經進行多時，羅馬全部的精力正集中在這個小島上。這個暗中的破壞工作一直都在進行，我們竟到了最後才發現事有蹊蹺……人們盡可以說我杞人憂天，但我可是有根有據的。這個國家的上層階級普遍都嗜愛賞心悅目、矯揉造作、形式主義的宗教……中產階級人士則對英國教會感到厭惡，質問這樣的教會到底有什麼益處。而知識階層則自認為已發現所有宗教都是同樣地好或者同樣的壞……就是在這些時候，儀文主義（Ritualism）趁機滋長、並擴展了起來。這就好像一艘船處在驚濤駭浪之中，受到四面八方的夾攻一樣。如果我們不想葬身魚腹的話，就必須得找出對策。

英國教會的寶貴性命根本正危在旦夕。從教會裏把福音除去，教會也就沒有了繼續存在的價值。無水的枯井、中空的劍鞘、點不著火的蒸汽機、少了羅盤和舵的船、沒有發條的表、了無生命的軀體——這些全都是無用的東西。但是，再無用的東西也比不上一間沒有福音的教會來更沒價值，而且這是明擺在我們眼前的問題：到底英國的教會還要不要保住福音？沒有了福音，我們向我們的大主教和主教求助也是徒然，我們在大小教堂裏歡喜得意也是徒然。“以迦博” ² 很快就會寫在我們的牆上……神的約櫃離我們而去了。我們一定要找出對策。

注：