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當宗派衰落時，忠於聖經的基督徒為其復興而努力
從數字上看，美國傳統新教教會下滑的趨勢已經非常嚴峻。從1965到1990年，這些宗派失去了五分之一到三分之一的成員，1 並且這種趨勢在九十年代繼續加速。僅在那十年裏，長老會（PCUSA）減少了11.6%，衛理公會（UMC）6.7%，聖公會（ECUSA）5.3%，基督聯合教會（UCC）14.8%，美國浸信會（ABC）5.7%。2 不過在此期間，也有其他群體在增長：美國長老教會，基督徒和宣教聯盟教會，福音宣道會，神召會，神教會，基督教會，和美南浸信聯會。3
人們很自然會問“為什麼？”1972年，國家教會委員會宗教自由顧問丁•凱利（Dean Kelley）冒險給出了回答：“某種程度上，當某宗派拒絕傳統教義，不再對他們的信徒提出嚴肅要求時，她就不再興旺。”4 1993年，社會學家羅傑•芬克（Roger Finke）和羅尼•斯達克（Rodney Stark） 補充說，“占上風的”教會“反復教導節制、節儉、渴慕聖潔、尊重家庭生活，以及自尊。最重要的是，他們在每代人中完整無缺地傳講唯獨基督救贖的基本真理；儘管有來自世界的文化誘惑的欺騙，他們還是這麼做。”5
在1970年代，萎縮宗派中的保守基督徒開始為了復興而聯合起來。1979年，幾個這種團體的代表們非正式地會面，討論彼此的處境，並且互相代禱。6 1996年，他們正式註冊了他們的團體，並把它命名為教會復興協會。7 他們創立的目的主要專注於“在教會和社會中，他們事工對正統基督教的見證。”8
正統的根基在於對聖經的確信；只有從那裏才會湧出完全的教義。相應地，每個復興團體都認真用最尊崇的口氣來談論聖經。以下對於聖經的描述取自於一些有代表性事工的文件：
1． 美國聖公會委員會（ECUSA）稱它為“書寫下來的神的話”。9
2． 美國浸信會福音派（ABC）談到“默示、權威、無誤的神的話”。10
3． 惟獨神的話（ELCA）選擇了一個本身就尊崇 “聖經書面文字”的名字。11
4． 聖經見證團契（UCC）宣稱，“一切其他知識的來源都要處於神話語的審判之下。”12
5． 門徒傳承團契（基督的門徒）表示，聖經“如同神本身一樣可信。”13
6． 好消息 （UMC）稱聖經經文“對於教會的教導、講道、見證擁有至高的權威。”14
7． 復興長老會（PCUSA）尊崇聖經的權威，視它為“我們信心和生命的根基。”15
正如福音路得會宣信團契所說，“無論何時何地，一個站立在神話語旁邊的人——神也站在他們旁邊。”16 這就是那些選擇不脫離他們的母會，卻繼續留在裏面、堅實見證“從前一次交付聖徒的信仰”的信徒所有的希望和指導原則。相信聖經的人，無論在哪里都應當歡呼，並且因他們的努力而備受鼓舞。
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Benton Johnson, Dean R. Hoge 和 Donald A. Luidens著, “Mainline Churches: The Real Reason for Decline,” First Things 31(1993年3月): 13-18頁, http://www.firstthings.com/ftissues/ft9303/articles/johnson.html.
| | 2 |
Art Toalston著, “Denominations: Conservative Ones Grow as Mainline Decline, Study Concludes,” (BP) News, 2002年9月27日, http://www.bpnews.net/bpnews.asp?ID=14339.
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同上
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Dean Kelly著，Why Conservative Churches Are Growing, 引自Walter Sundberg著, “Beyond the Mainline Tale,” 一篇就The Churching of America的評論，1776-1990: Winners and Losers In Our Religious Economy, Roger Finke 和 Rodney Stark著, First Things 34, (1993年6月/7月): 55-57頁, http://www.firstthings.com/ftissues/ft9306/reviews/sundberg.html.
| | 5 |
同上
| | 6 |
James V. Heidinger II著，“The Association for Church Renewal: About ACR,” The Institute for Religious and Democracy Website, http://www.ird-renew.org/Issues/IssuesList.cfm?c=20.
| | 7 |
同上
| | 8 |
同上
| | 9 |
“A Place to Stand…A Call to Mission.” American Anglican Council Website, (1996年8月7日), http://www.americananglican.org/Home/HomeList.cfm?c=1.
| | 10 |
“American Baptist Evangelicals Statement of Faith,” American Baptist Evangelicals Website, http://www.abeonline.org/Organization/about.asp.
| | 11 |
“更新，改革，反省，” Word Alone Website, http://www.wordalone.org/WA%20brochure.pdf.
| | 12 |
“Statement of Faith,” Biblical Witness Fellowship Website, http://www.biblicalwitness.org/BWFFacts.html.
| | 13 |
“Who We Are,” Disciple Heritage Website, http://www.disciple-heritage.org/cgi-bin/gx.cgi/AppLogic+FTContentServer?pagename=FaithHighway/10000/3000/674DI/about.
| | 14 |
“The Junaluska Affirmation of Scriptural Christianity for United Methodists,” Good News Website, http://www.goodnewsmag.org/renewal/junaluska.htm.
| | 15 |
“PFR Endorses Confessing Church Movement,” Presbyterians for Renewal Website (2001年7月24日), http://www.pfrenewal.org.
| | 16 |
Scripture,” Evangelical Lutheran Confessing Fellowship Website, http://www.elcf.net.
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