在教外人當中都沒有！

1聽說你們中間竟然有淫亂的事，這樣的淫亂在教外人中間都沒有，就是有人和他的繼母同居。2你們還是自高自大！難道你們不該覺得痛心，把作這件事的人從你們中間趕出去嗎？

哥林多前書 5:1-2 （新譯本）

教會先知的聲音乃基於她的純潔。如果教會沒有果斷了結自身的罪，她就完全失去對這世界發言的權力。因為社會不會聽從一個與世俗毫無分別的教會。

保羅收到報告說，哥林多教會的一名男子跟他父親的妻子有染。保羅提到的女子，並不是那男子的母親。保羅用的是利未記18:8 的言辭：禁止與他“父親的妻子”發生性關係。如果那女子是該男子的母親，保羅應該使用利未記18:7 的言辭，特別禁止這種關係。所以，那女子應該是該男子的繼母。

該名男子的罪“在教外人中間都沒有”！希臘人稱淫行為porneia （希臘語），意義涵蓋所有婚外的性行為。他們道德水平之低眾人皆知：許多人認為通姦和亂倫是男子的權利。哥林多尤其以淫亂臭名昭彰。人們會不遠千里，到雄偉的亞科哥林多（Acrocorinth）山上的阿弗洛狄特廟（Temple of Aphrodite），參加那裏的淫樂狂歡會。最後，這座城市的臭名甚至響得一個希臘文的動詞——korinthiazomai（通姦）——就由該城市名而來。然而保羅卻說，即使是這些厚顏無恥的教外人，也會對一名男子與其父之妻的曖昧關係而震驚。

保羅因哥林多教會容忍了這樣駭人聽聞的罪行而斥責他們。他們不但不應該因自己那樣的“解放”而“自高自大”，反而應該“自覺痛心”、感到慚愧。教會一旦無法調教一名聲名狼藉的罪人，就已經敗壞了自己的見證。這是顏面喪盡的事。保羅不得不以使徒的特權介入——以正式的書面形式訓斥他們。此外，哥林多教會的聲譽也已經難以挽回了。如果教會包容這樣的罪行，她又怎能駁斥這世上的罪惡呢？

耶穌教導教會該如何解決自身的罪。在馬太福音 18:15-17 ，耶穌吩咐了一套層層遞進的辦法；這方法以慎重的勸告開始。暗中讓人回轉是他的目的；開除教籍、使人難堪則是下下之策。

那些熱心推行教會紀律的人很可能從未嘗過它的滋味，因為這是痛苦的過程——對教會或對被管教的人來說都是如此。但是，牧師若極力躲避這個問題，就必須承擔教會被削弱、被污染的風險。這樣只會招致更大的不幸。