讲坛的胜利——甘丁尔•司宾（1785 – 1873）

从1810年到1873年，甘丁尔•司宾（Gardiner Spring） 担任纽约市布瑞克（Brick）基督教长老会的牧师，把教会变成了一个有力的福音讲道中心。他的讲道和写作都受到尊敬，其中一部重要作品是《讲坛的力量》（The Power of the Pulpit）。这卷书最早在1948年出版，在教牧的事工上依旧是一部不朽之作。

若没有讲坛，新英格兰已经成为什么样子了呢？……在基督教界，没有不承认讲坛这些附带影响的：在构建其习惯和特性上，在提升和净化其制度上，在激励和传播其著作上，在修改其惯例与法规上，以及在其管理措施与政策中或多或少所带上的特殊性上，讲坛的影响都不可忽视。它必然给当前的人类思想指出一个方向，——人类生活每一个部门中的人才都能感受到其影响力。这种影响力到处都可以感觉得到；——在战场上勇士们的谋划里，也在参议院政治家的筹算中。在王座上，君王们曾经听过它的声音，而平民也曾为之而动。一切有宗教信仰的人，以及没有任何宗教信仰的人，信徒和不信者，都能感受到其影响力；一切的秩序与联合，都要在或大或小的范围内顺从于它的权柄。

在这个世界过去的岁月里，在塑造人类思想习惯上，很少有道德原因能比各式各样的经院哲学影响更大；可是经院哲学强大的影响力在衰退，并最终因基督教的讲坛而黯然失色。还有一些其他因素也在影响公众意见上起作用；出版社起作用；神学院的学习起作用；立法起作用；法庭起作用；剧院和歌剧起作用；艺术起作用；贸易也起作用；等等这一切都带有巨大的能力。其中有一些是讲坛立即而直接的对抗者；所以讲坛的任务就是反对和抵制它们。还有一些是直接地辅助讲坛，另一些则是间接地辅助。如果是这样的话，我们就尊敬它们的地位。但是，如果我们在任何其他对人类有影响力的部门周围画一条线，然后拿它和讲坛比较的话，我们必须把最大的荣耀归给这个神圣的机构。它没有物质上的力量可以夸耀；它道德上的力量才是它的荣耀。它面对的冲突不是刺刀猛攻的冲突，而是真理与错误的冲突；它的胜利也不是在那些人们被蹂躏和践踏的地方，而是在他们被高举的地方。它拥有超过战场、超过罗马广场、超过参议院的力量。是的，它拥有在它们一切之上的权柄。把它们拿来对照一下吧。把它们拿来检查一下吧。然后再下结论说，哪个对于民族性有更重要的影响。公平地检查它们；谁的杖是最宽的，哪个占据了最广阔的空间？谁为这片土地成就得最多，是其勇士和政治家呢，还是传讲福音的牧师？谁为英格兰做了最多，是埃德蒙•柏克（Edmund Burke） 和威廉•皮特（William Pitt）呢，还是乔治•怀特菲尔德（George Whitefield） 和罗伯特•霍尔（Robert Hall）？谁为苏格兰做了最多，是罗伯特•布鲁斯（Robert Bruce）和威廉•华莱士（William Wallace）呢，还是约翰•诺克斯（John Knox）和托马斯•查莫斯（Thomas Chalmers） ？¹

注：