道與世界：無法阻擋的改變——賴爾（1816-1900）

賴爾（J. C. Ryle） 是聖經研讀與忠心傳講的堅決擁護者。身為利物浦的主教，他竭盡所能地推廣聖經知識。在教會的影響勢微而人口卻快速增長的時刻，賴爾堅持聖經的重要，不只為了個人救贖，也為了文化改造。以下是他所寫的小冊子《你是怎麼讀的？》（How Readest Thou?）其中一段摘錄。賴爾回顧神的僕人們如何僅以聖經的經文、美好的神學、以及聖靈充滿的傳講為裝備，成就了改變世界的工作。

許多個世紀以前，上帝從世界偏遠的一隅差派了少數幾位猶太人，卻成就了在人的眼光中似乎不可能達成的任務。當時整個世界充滿了迷信、殘暴、私慾、及罪惡，神差他們宣告，這世界所流行的宗教乃是謬誤無用而必須棄絕的；神差他們勸服人們放棄舊有的習慣和傳統，過不一樣的生活；神差他們與最邪惡的偶像崇拜、最卑鄙可憎的淫亂無德、頑固的僧侶教士、輕蔑的哲學家、冷漠的群眾、血腥的帝王、及整個羅馬勢力對抗。再也沒有比這更艱巨、更不實際、更難成功的任務了！

那麼神是如何裝備他們打這場戰役呢？祂給他們的不是世界的武器，不是世界的勢力來強迫別人同意，也不是世界的財富來賄賂人們相信；祂單單吩咐他們去詳細解釋說明、去要求人們順服、並且去記載發表聖經的教義。第一世紀基督信仰的宣道者並非持劍威嚇人們的戰士，亦非以享樂主義之名來誘惑人們，像是當時從事可恥的偶像崇拜的僧侶。不，他只不過是一個聖潔的人，憑藉著一本聖潔的書。

那麼這些憑藉著一本書的聖徒是怎麼成功的呢？經過幾個世代，他們用聖經的教義將社會的面貌完全改造；他們清空了外邦假神的廟宇；他們令偶像崇拜無立足之地，如船擱淺；他們帶給世界更高尚的人倫道德；他們提升婦女的價值地位；他們改變了純潔與莊重的行為標準；他們終止了人類殘酷血腥的傳統，例如古羅馬競技場的格鬥——無人能阻擋他們所帶給這世界的改變。迫害與對立都不能阻止他們，他們不斷地贏得勝利，惡事也一件件消融；無論喜歡與否，人們都逐漸受到這新信仰運動的影響，並被捲入這股有力的漩渦之中。地球震動，其上朽壞的居所便傾塌；大水上漲，人們便不得不隨勢浮升。基督信仰之樹蓬勃生長，人們企圖阻止它成長，但用以包圍的鐵鏈就如絲線般斷裂。而這一切都是靠聖經的教義所成就！論到偉大的勝利，亞歷山大、凱撒、拿破崙等人的勝利怎能與我前面所提到的相比呢？論重大、論完全、論結果、論長久，沒有一種勝利能與聖經的得勝相比擬……

這是一本民族福祉恒常仰賴的書，也是現今任何基督教國家人民的幸福所系之書。根據聖經被尊崇與否，一國的光明或黑暗、道德或不倫、真信仰或迷信、自由或暴虐、良法或惡政，都會以相同比例呈現。¹

注：