施洗約翰得著先知的報酬

17原來希律曾親自派人去捉拿約翰，把他捆鎖在監裏。他這樣作，是為了他弟弟的妻子希羅底的緣故，因為他娶了希羅底為妻，18 而約翰曾對希律說：“你佔有你兄弟的妻子是不合理的。”

馬可福音6：17-18 （新譯本）

很少有什麼事情能夠比離婚和再婚更讓西方牧者感到困難的了。兩種做法都很普遍，儘管很多教會成員可能並沒有遵行聖經原則，他們仍然盼望牧師可以促成和祝福他們千奇百怪的分手和結合。當牧師拒絕跟隨這種婚姻墮落的發展時，往往就激起人們的驚訝和憤怒。

這個問題在教會裏為時已久。施洗約翰就是一個明顯的例子。約翰說話毫無委婉（對比路加福音3: 7 裏“毒蛇的種類” ），將義怒直指希律安提帕。希律家族是本地統治者，從羅馬人獲得自由裁決的權力。這一位希律王統治著施洗約翰的“教區”，但約翰卻毫無勉強地對權貴人物宣講真理。他坦言希律的婚姻錯誤的。

要娶希羅底，希律就得破壞兩個婚姻。首先，他得離開他的合法妻子，也就是鄰近納巴泰族國王的女兒。（西元36年，同一位國王起來復仇，並擊敗了他。）其次，希羅底得拋棄她的第一任丈夫，也就是她第二任丈夫的同胞兄弟，那位生活在地中海海岸的希律腓力。因此，靠著諸如利未記20：21 這樣的經文，約翰發出了致命的斥責，明確定“娶弟兄之妻”為有罪、是“一種污穢的行為”。希羅底勃然大怒，後來終於想出一個辦法要殺約翰。當她迷人的女兒撒羅米跳舞的時候，希律王因為非常歡喜，就許諾隨她求什麼，都給她，於是她轉向她母親徵求意見。答案迅速且狠毒，結果國王被迫殘忍地殺害了約翰。

約翰的死表明，對先知的迫害有兩個必然的因素。第一，希羅底代表那些決定壓制上帝使者的人，他們要回擊他的聖潔攻勢。第二，希律安提帕和撒羅米代表被利用的人，他們通過默認或直接協助的方式，不負責任地使惡毒的進攻者得逞。（老練的牧師在其牧養經驗中，兩種因素都能遇到。）當然，在多數文化背景下，神職人員不會擔心喪命。但是他的名望、職業和經歷，常常成為那些會友——他們因直言的講道而“受傷”——發洩不滿的對象。

如果故事就這樣結束，那就給膽小的講道者發出了一個可怕的信號。然而接下來發生的是：雖然約翰沒有打動希羅底，但是耶穌對他的評價卻不同：“我實在告訴你們，婦人所生的，沒有一個比施洗的約翰更大”（馬太福音11：11 ）。因為耶穌掌權（決非希羅底掌權），約翰現在和在永恆中的地位無疑好得無比。當被批評者和傷人的評論圍繞時，牧師很容易丟掉他的立場，不過對他來說同樣容易的是，為了那崇高、先知性的呼召的和天國的命運，拿起聖經去警醒。